Belgien - Belgium

Ein tief liegendes Land in der Benelux, Belgien (Niederländisch: Belgien, Französisch: Belgien, Deutsche: Belgien) liegt an der Kreuzung Westeuropas. Es vereint die historischen Wahrzeichen, für die der Kontinent berühmt ist, mit spektakulärer moderner Architektur und ländlicher Idylle. Dessen Hauptstadt, Brüssel, beheimatet den Hauptsitz der Europäische Union.

Obwohl Belgien ein relativ wohlhabendes Land ist, ist es auch eines der politisch komplexesten Länder der Welt. Unterschiede in Sprache und Kultur zwischen Flandern (der niederländischsprachige Teil) und Wallonien (dem französischsprachigen Teil) haben zu mehreren weitreichenden Reformen geführt, und dieser anhaltende Gegensatz macht die belgische Politik so komplex, dass selbst normale Belgier keinen Sinn machen können von dem, was wirklich vor sich geht. Trotzdem bilden die beiden Hälften ein Land, das einige der attraktivsten und historischsten Städte Europas enthält und ein echtes "Muss" für jeden Besucher des Kontinents ist.

Verstehen

An der Nordseeküste gelegen, sind Belgiens unmittelbare Nachbarn Frankreich nach Südwesten, Luxemburg nach Südosten, Deutschland im Osten und die Niederlande nach Norden.

Belgien ist ein dicht besiedeltes Land, das versucht, die widersprüchlichen Anforderungen von Urbanisierung, Transport, Industrie sowie kommerzieller und intensiver Landwirtschaft auszugleichen. Es importiert große Mengen an Rohstoffen und exportiert eine große Menge an Fertigwaren, hauptsächlich in die EU.

Geschichte

Belgien ist Erbe mehrerer ehemaliger mittelalterlicher Mächte, und Sie werden während Ihrer Reise in diesem Land überall Spuren davon sehen.

Nach dem Zusammenbruch der Karolingisches Reich im 9. Jahrhundert war das Gebiet, das heute Belgien, Niederlande und Luxemburg umfasst, Teil von Lotharingen, einem kurzlebigen Königreich, das bald in das Germanische Reich eingegliedert werden sollte; im Feudalreich blieb jedoch der besondere Charakter von "Niederlotharingen" erhalten: Hieraus entstand die Niederlande, ein Sammelbegriff, der das heutige Belgien, die Niederlande und Luxemburg umfasst.

Die weitgehend autonomen Lehen der Niederlande gehörten zu den reichsten Orten im mittelalterlichen Europa und Sie werden Spuren dieses früheren Reichtums in den reichen Gebäuden von Brügge, Brüssel, Antwerpen, Gent, Löwen, Tournai, Mons usw. sehen unter der Kontrolle einer mächtigen und ehrgeizigen Familie: der Herzöge von Burgund. Das ganze Reich der Herzöge erstreckte sich von den Niederlanden bis an die Grenzen der Schweiz. Mit Reichtum, Strategie und Allianzen zielten die Herzöge von Burgund darauf ab, Lotharingen wiederherzustellen. Der Tod des letzten Herzogs Karl des Kühnen machte diesem Traum ein Ende. Die Schätze der Herzöge von Burgund bleiben jedoch als Zeugnis ihrer Regeln in belgischen Museen und Sehenswürdigkeiten erhalten.

Die mächtige Familie Habsburg erbte dann von den Niederlanden. Reformation ist der Grund für die Trennung von Belgien und den Niederlanden: Die nördliche Hälfte der Niederlande nahm den Protestantismus an und rebellierte gegen die habsburgische Herrschaft, während die südliche Hälfte ihrem Herrscher und dem katholischen Glauben treu blieb. Diese beiden Hälften entsprechen in etwa dem heutigen Belgien und den Niederlanden.

Belgien hieß Österreichische Niederlande, dann Spanische Niederlande, je nachdem, welcher Zweig der Habsburger es regierte. Der mächtige deutsche Kaiser und spanische König Karl V. wurde im belgischen Gent geboren und regierte von Brüssel aus. Viele Orte in Belgien sind nach ihm benannt, darunter die Stadt Charleroi und sogar eine Biermarke. Jedes Jahr eifert der Brüsseler seiner ersten Parade in ihrer Stadt im sogenannten Ommegang nach.

Belgien war kurzzeitig Teil des napoleonischen Reiches. Nach Napoleons Niederlage wurde ein großes Königreich der Niederlande geschaffen, das die gesamten Niederlande umfasste. Die religiöse Opposition blieb jedoch bestehen, und die Spaltung wurde durch politische Differenzen zwischen belgischen Liberalen und niederländischen Aristokraten verschärft. Belgien wurde 1830 nach einer kurzen Revolution und einem Krieg gegen die Niederlande von den Niederlanden unabhängig.

Es wurde während des Ersten und Zweiten Weltkriegs von Deutschland besetzt und hat viele Kriegsgräber in der Nähe der Kampfzonen, die meisten von ihnen befinden sich in der Umgebung von Ieper (auf Englisch, archaisch übersetzt als Ypern, mit Yperite ein anderer Name für Senfgas aufgrund der intensiven Nutzung dort im Ersten Weltkrieg). Es hat sich im letzten halben Jahrhundert als moderner, technologisch fortschrittlicher europäischer Staat und Mitglied der NATO und der EU gediehen. Spannungen zwischen den niederländischsprachigen Flamen im Norden und den französischsprachigen Wallonen im Süden haben zu Verfassungsänderungen geführt, die diesen Regionen formale Anerkennung und Autonomie gewähren.

Terrain

Flache Küstenebenen im Nordwesten, zentrale sanfte Hügel, bewaldete Hügel und Täler des Ardennenwaldes im Südosten.

Klima

Gemäßigt; milde Winter mit kühlen Sommern. Generell eher regnerisch, feucht und bewölkt. Belgiens durchschnittliche Jahrestemperatur im Jahrzehnt zwischen 1976 und 2006 betrug 10 °C – ein für Nicht-Meteorologen etwas bedeutungsloses Maß.

Elektrizität

Die Stromversorgung erfolgt mit 220 bis 230 V und 50 Hz. Die Steckdosen sind CEE7/5 (vorstehender männlicher Erdungsstift) und akzeptieren entweder CEE 7/5 (geerdet), CEE 7/7 (geerdet) oder CEE 7/16 (nicht geerdet). Ältere deutsche CEE 7/4-Stecker sind nicht kompatibel, da sie den Erdungsstift dieser Steckdosenart nicht aufnehmen. Die meisten modernen europäischen Geräte sind jedoch mit dem hybriden CEE 7/7-Stecker ausgestattet, der sowohl für CEE 7/5 (Belgien und Frankreich) als auch für CEE 7/4 (Deutschland, Niederlande, Spanien und die meisten europäischen Länder) geeignet ist.

Reisende aus Großbritannien, Irland, Australien, Neuseeland, Dänemark, Italien, der Schweiz und allen anderen Ländern mit 230 V und 50 Hz, die unterschiedliche Stecker verwenden, benötigen lediglich einen Steckeradapter, um ihre Geräte in Belgien zu verwenden.

Reisende aus den USA, Kanada, Japan und anderen Ländern, die 110 V 60 Hz verwenden, benötigen möglicherweise einen Spannungswandler. Einige Laptops, Handyladegeräte und andere Geräte können jedoch entweder 110 V oder 230 V akzeptieren, sodass nur ein einfacher Steckeradapter erforderlich ist. Überprüfen Sie vor dem Anschließen die Spannungstypenschilder an Ihren Geräten.

Regionen

Belgien besteht aus drei Regionen, aufgelistet von Norden nach Süden:

Städte

Belgien hat eine sehr hohe Urbanisierungsrate und eine erstaunliche Anzahl von Städten für ein so kleines Gebiet

• 50.854.351 Brüssel — Belgiens Hauptstadt und inoffizielle Hauptstadt der EU. Schönes historisches Zentrum und mehrere interessante Museen. Eine der multikulturellsten Städte Europas.
• 51.2166674.42 Antwerpen — Belgiens zweitgrößte Stadt mit einer riesigen Kathedrale, mittelalterlichen Straßen und künstlerischem Erbe und einem großartigen Ort für Mode.
• 51.2166673.2333333 Brügge — eine der reichsten Städte Europas im 14. Jahrhundert, touristisch und dennoch sehr authentisch, mittelalterlich und nachts ruhig, mit kleinen Pensionen und Familienunternehmen, die Kettenhotels weit überlegen sind.
• 51.053.7333334 Gent — einst eine der größten Städte Europas, heute eine perfekte Mischung aus Antwerpen und Brügge: eine gemütliche Stadt mit Kanälen, aber mit reicher Geschichte und lebhaften Studenten.
• 50.8833334.75 Löwen — eine kleine Stadt, die von einer der ältesten Universitäten Europas dominiert wird. Schönes historisches Zentrum und ein lebendiges Nachtleben.
• 50.6333335.5666676 Lüttich — zweitgrößte Stadt Walloniens, entlang eines breiten Flusses, industrielles Stadtbild mit Wanderwegen und Resorts in den nahe gelegenen Hügeln, hat einen sehr starken, unabhängigen Charakter und ein aufregendes Nachtleben.
• 51.0166674.4666677 Mecheln — eine kleine mittelalterliche Stadt mit einem schönen historischen Viertel rund um die Kathedrale.
• 50.453.958 Mons — hatte das außerordentliche Privileg, zwei Seiten in die eingeschrieben zu haben UNESCO-Weltkulturerbe Liste und eine Veranstaltung auf der Repräsentativen Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit.
• 50.4666674.8666679 Namur - Hauptstadt von Wallonien, am Zusammenfluss von Sambre und Maas mit der Zitadelle.

Andere Reiseziele

• 50.8666674.4666671 Kraainem — eine Gemeinde mit einer reichen Industriegeschichte am Stadtrand von Brüssel mit vielen historischen Sehenswürdigkeiten.
• 50.8166674.52 Tervuren — bekannt für seine Nähe zum üppigen Zonienwald, seinen Parks und der königlichen Sommerresidenz.
• 50.9333334.3833333 Grimbergen — bekannt für das gleichnamige Bier, das zu Weltruhm aufgestiegen ist, aber immer noch in seiner Abtei hergestellt wird.
• 50.255.6666674 Ardennen — die am dünnsten besiedelte Region der Benelux, eine hügelige Landschaft mit Wäldern
• 50.2666674.9166675 Dinant — kleine Stadt in einer atemberaubenden Naturkulisse, ein beliebter Ort für Abenteuersportarten wie Kanufahren und Klettern, am besten im Winter besucht
• 50.7833334.1166676 Pajottenland — auch "Toskana des Nordens" genannt, ist eine grüne Region westlich von Brüssel, bestehend aus sanften Hügeln, Wiesen, kleinen Dörfern und Schlössern. Heimat des Geuze-Biers und ideal zum Wandern, Radfahren und Reiten.
• 50.49255.8641677 Spa — die Heißwasserbehandlungen der Kurstadt, die allen Kurorten der Welt ihren Namen gab, ziehen seit Jahrhunderten Besucher an.
• 50.852.8833338 Ypern, 50.852.7333339 Poperinge und umliegende Dörfer – diese ehemalige Militärfestung wurde im Ersten Weltkrieg zerstört und ist von Denkmälern und Friedhöfen geprägt.
• 51.16444.139110 Sint-Niklaas — bekannt für seinen Marktplatz (der größte in Belgien), sein jährliches Ballonfestival und die nahe gelegene Landschaft entlang der Schelde.

Reinkommen

Zugangsvoraussetzungen

Belgien ist Mitglied der Schengener Abkommen.

• Normalerweise gibt es keine Grenzkontrollen zwischen Ländern, die den Vertrag unterzeichnet und umgesetzt haben. Dies umfasst den größten Teil der Europäischen Union und einige andere Länder.
• In der Regel finden vor dem Einsteigen in internationale Flüge oder Boote Identitätskontrollen statt. Manchmal gibt es vorübergehende Grenzkontrollen an Landgrenzen.
• Ebenso a Visa für jedes Schengen-Mitglied gewährt wird, gilt in allen anderen unterzeichneten Ländern und den Vertrag umgesetzt.
• Bitte sehen Reisen im Schengen-Raum für weitere Informationen darüber, wie das System funktioniert, welche Länder Mitglied sind und was sind die voraussetzungen für deine nationalität.

Staatsangehörige der oben genannten Länder dürfen während ihres 90-tägigen visumfreien Aufenthalts in Belgien arbeiten, ohne dass ein Visum oder eine weitere Genehmigung erforderlich ist. Diese Möglichkeit, ohne Visum zu arbeiten, erstreckt sich jedoch nicht unbedingt auf andere Schengen-Staaten.

Mit dem Flugzeug

Flughafen Brüssel (BRU ^IATA), aufgrund der Stadt, in der es sich hauptsächlich befindet, auch Zaventem genannt, ist der wichtigste Flughafen Belgiens. Es befindet sich nicht in Brüssel, sondern in der Umgebung Flandern. Der Flughafen ist die Basis der nationalen Fluggesellschaft Brussels Airlines. Andere Full-Service-Airlines nutzen BRU sowie Budget-Carrier wie Ryanair, Vueling und JetairFly.

Es gibt einen Zug (€5.10) fährt alle 15 Minuten ins Zentrum von Brüssel, dauert 25 Minuten, einige von ihnen fahren weiter Gent, Mons, Nivelles, und Westflandern und Buslinien 12 und 21 (€3 am Automaten/€5 an Bord) alle 20 bis 30 Minuten zum Place Luxembourg (Bezirk des Europäischen Parlaments). Der Bus hält bei NATO und Schuman (für die EU-Institutionen) auf dem Weg ins Zentrum. Es gibt auch zwei Züge pro Stunde nach Löwen, Fahrtzeit 13 Minuten. Ein Taxi ins Zentrum von Brüssel kostet ca. €35 - billiger, wenn im Voraus gebucht. Taxis bleus: 32 2 268–0000, Taxis Autolux: 32 2 411–4142, Taxis verts: 32 2 349–4949.

Flughafen Brüssel Süd Charleroi (CRL ^IATA), etwa 50 km (31 Meilen) südlich von Brüssel, bedient hauptsächlich Low-Cost-Carrier wie Ryanair und Wizzair. Den Brüsseler Gare du Midi erreichen Sie mit dem Bus in etwa einer Stunde (€13 Einweg, €22 Rückkehr). Wenn Sie in einen anderen Teil Belgiens reisen, kaufen Sie ein Kombiticket für den Bus über den Bahnhof Charleroi Sud an den TEC-Automaten außerhalb des Flughafens für höchstens €19.40 Einweg.

Wenn Sie jedoch wirklich feststecken, ist es nicht ungewöhnlich, dass Taxifahrer Kreditkarten mitnehmen. Der Preis für eine Taxifahrt nach Brüssel ist ein Festpreis (ungefähr €85 ab Januar 2020) und Sie können beim Taxifahrer nachfragen, ob Ihre Kreditkarte akzeptiert wird oder nicht.

Flughafen Antwerpen (ANR ^IATA) hat einige Geschäftsflüge, einschließlich CityJet's preiswerte Verbindung zum Flughafen London City. Andere Flughäfen sind Oostende, Lüttich und Kortrijk, die jedoch nur Fracht- und Charterflüge abfertigen.

Flüge zu Flughäfen in Nachbarländern könnten eine Überlegung wert sein, insbesondere nach Amsterdam Flughafen Schiphol mit direkter Bahnanbindung an Brüssel, macht auch Halt bei Antwerpen und Mecheln.

Flughafen Lüttich (LGG ^IATA) liegt in der Nähe der Stadt Lüttich. Ein kleiner Flughafen, der nur von bedient wird TUIFly, eine Billigfluggesellschaft. Es hat zwischen 5-10 täglich hauptsächlich von Spanien, manchmal nach Griechenland und Marokko. Es leidet an sehr schlechten Transportmöglichkeiten in die Stadt Lüttich: Es gibt mehrmals täglich einen Bus Nr. 57, der zum Bahnhof von Lüttich-Guillemins fährt, dieser Bus fährt nur unter der Woche. Eine andere Möglichkeit ist die Buslinie 53 oder 85, die manchmal über den Flughafen in die Innenstadt fahren, ca. 30 Minuten. TEC-Busse haben keine Sonderpreise für den Flughafen Lüttich und kosten €3.50 pro Person.

Taxis kosten ca. €25.

Mit dem Zug

Es gibt direkte Züge zwischen Brüssel und:

• Luxemburg (normale Züge, die stündlich verkehren). Alle öffentlichen Verkehrsmittel in Luxemburg sind kostenlos. Es dauert ungefähr 2 Stunden 30 Minuten von Luxemburg nach Brüssel, 3 Stunden von Luxemburg nach Lüttich.
• Paris, Köln, Aachen, Rotterdam, Amsterdam (Thalys )
• Lyon, Bordeaux, Flughafen Paris-CDG und viele andere französische Städte (TGV betrieben von SNCF).
• London, Ebbsfleet, Ashford, Lille, Calais, Rotterdam, Amsterdam (Eurostar). Wenn Sie in eine andere belgische Stadt fahren, beinhaltet das Ticket "any Belgium Station" (5,50 £ einfache Fahrt in der 2. Klasse) den Nahverkehr in Ihrem Eurostar-Ticket. Je nach Entfernung kann dies günstiger sein, als ein separates Ticket zu kaufen. Passagiere, die aus dem Vereinigten Königreich nach Belgien reisen, durchlaufen im Vereinigten Königreich vor dem Einsteigen und nicht bei der Ankunft in Belgien französische Pass-/Personalausweiskontrollen (durchgeführt im Auftrag der Belgier). Passagiere, die von Lille/Calais nach Brüssel reisen, befinden sich im Schengen-Raum.
• Frankfurt, Köln (ICE betrieben von Deutsche Bahn)
• Zürich, Schweiz, über Luxemburg (Normalzüge, 2x täglich)

Stündlich verkehren Intercity-Züge von Brüssel über Antwerpen nach Rotterdam und Amsterdam in den Niederlanden. Die Intercity-Verbindungen verkehren von Brüssel nach Amsterdam über Mechelen, Antwerpen, Rotterdam, Den Haag und Schiphol. Die andere direkte Verbindung nach Amsterdam ist der teure Thalys (für vernünftige Tarife lange im Voraus buchen). Alternativ können Sie einen Zug von Brüssel oder Antwerpen nach Roosendaal (NL) nehmen, wo Intercity-Verbindungen nach Rotterdam und Amsterdam zur Verfügung stehen. Passagiere, die aus den Niederlanden nach Belgien reisen, müssen ihre Fahrkarten am Schalter von NS International kaufen oder Webseite die sich von denen unterscheiden, die Fahrkarten für inländische Züge verkaufen. NS Internationaal verkauft auch Thalys-Tickets zu den gleichen Preisen wie auf der Thalys-Website.

Internationale Züge verbinden mit Inlandszügen am Brüsseler Gare du Midi/Zuidstation, und mit allen Eurostar- oder ICE- und einigen Thalys-Fahrkarten können Sie Ihre Fahrt in Inlandszügen kostenlos beenden. Für alle Hochgeschwindigkeitszüge müssen Sie im Voraus für günstige Tarife buchen, entweder online oder über ein Reisebüro. Es gibt keine regelmäßig verkehrenden Schlafwagenzüge mehr.

Vielleicht möchten Sie auch die TGV-Verbindungen nach Lille überprüfen. Die Züge aus dem Rest Frankreichs nach Lille sind häufiger und in der Regel günstiger. Es gibt eine direkte Zugverbindung von Lille Flandres nach Gent und Antwerpen. Wenn Ihr TGV in Lille Europe ankommt, sind es 15 Minuten zu Fuß bis zum Bahnhof Lille Flandres.

Planen Sie Ihre Reise mit dem Fahrplan der Deutschen Bahn. Es verfügt über alle nationalen und internationalen Verbindungen in ganz Europa.

In belgischen Zügen ist das Rauchen nicht gestattet.

Der Zugfahrpreis für Passagiere von 65, die innerhalb Belgiens reisen, ist oft auf cap begrenzt €6 und gilt für die Rückfahrt am selben Tag, aber ein solcher Tarif kann eine Fahrt erst nach 09:00 Uhr erfordern.

Mit dem Auto

Wichtige europäische Autobahnen wie die E19, E17, E40, E411 und E313 führen durch Belgien.

Fahrgemeinschaften

Der günstigste Weg nach Belgien (€3/100 km (62 mi)) von überall in Europa - wenn Sie ein wenig flexibel sind und Glück haben - ist es normalerweise Taxistand. Viele Fahrten werden auch angeboten auf BlablaAuto.

Mit dem Bus

Sie erreichen Belgien aus ganz Europa auf Eurolines Trainer. Internationale Busse haben Zwischenstopps in Antwerpen, Bahnhof Brüssel Nord, Löwen & Lüttich.

Es gibt Busunternehmen, die die bosnische Diaspora bedienen, die eine günstige und sauber Weg auf die andere Seite des europäischen Kontinents. Halbtouren fährt dreimal pro Woche von verschiedenen Zielen in Bosnien und Herzegowina nach Belgien und in die Niederlande, Nebensaison ca. €132 für eine Rückfahrkarte.

Mit dem Schiff

Es gibt Nachtfähren von/nach Zeebrugge von Hull in England, aber sie sind nicht billig.

Aus Frankreich

• Es gibt inländische belgische Züge, die in enden Lille (Bahnhof Lille-Flandern).
• Zwischen der Endstation De Panne der belgischen Eisenbahn (und der Küstenstraßenbahn – Kusttram) und der französischen Küstenstadt Dünkirchen gibt es eine Buslinie von DK'BUS Marine: [1]. Es ist auch möglich, einen DK'BUS-Bus zu nehmen, der so nah wie möglich an die Grenze fährt, und dann zu Fuß über den Strand zu gehen und an einer bequemen Haltestelle der Küstenstraßenbahn anzukommen, wie z Promenade.

Aus Deutschland

• Sie können einen Bus zwischen den Bahnhöfen von nehmen Eupen (Belgien) und Aachen (Deutschland), was ziemlich schnell und kostengünstiger ist als die gleiche Fahrt mit einem internationalen Zugticket.
• Wenn Ihr Ziel in Belgien weiter von der Grenze entfernt ist, können Sie den Nahverkehrszug von nehmen Aachen zu Welkenraedt und dann umsteigen in den InterCity-Zug Anschluss Eupen mit Ostende, Vorbeigehen Löwen, Brüssel, Gent und Brügge. Die Fahrt von Aachen nach Brüssel dauert weniger als zwei Stunden.

Aus den Niederlanden

• Eine Liste der grenzüberschreitenden Busse zwischen Belgien und den Niederlanden finden Sie in der Liste unter [2].
• Abgesehen davon, dass die Stadt ein eigentümliches Ergebnis der alten europäischen Geschichte ist, Baarle (formal Baarle-Hertog in Belgien und Baarle-Nassau in den Niederlanden) ist ein möglicher Umsteigepunkt, da die Hauptbushaltestelle der Stadt Sint-Janstraat wird von flämischen (belgischen) und niederländischen Bussen betrieben.
• Das flämische (belgische) Unternehmen De Lijn betreibt einen grenzüberschreitenden Bus zwischen Turnhout in Belgien und Tilburg in den Niederlanden, die beide Endstationen im Eisenbahnnetz des jeweiligen Landes sind.
• Es gibt einen Bus (Linie 45) der flämischen (belgischen) Gesellschaft De Lijn, der zwischen den Bahnhöfen von Genk (Belgien) und Maastricht (die Niederlande). Ein weiterer Bus (Linie 20A) fährt ab Hasselt, gehe zu Maastricht. Eine Zugverbindung wird gebaut.

Herumkommen

Da es sich um ein so kleines Land handelt (300 km als maximale Entfernung), können Sie in ein paar Stunden überall hinkommen. Der öffentliche Nahverkehr ist, wenn er voll funktionsfähig ist, schnell, komfortabel und nicht zu teuer. Zwischen größeren Städten gibt es häufige Zugverbindungen, wobei Busse kleinere Entfernungen zurücklegen. Eine nützliche Seite ist Intelligenter Mobilitätsplaner, das einen Haus-zu-Haus-Routenplaner für das ganze Land hat, der alle Formen des öffentlichen Verkehrs (einschließlich Bahn, Bus, U-Bahn und Straßenbahn) abdeckt.

Ein Blick auf die Karte lässt vermuten, dass Brüssel ein guter Ausgangspunkt ist, um Antwerpen, Gent, Brügge, Namur und Leuven auf Tagesausflügen zu erkunden. Antwerpen ist bei denjenigen beliebt, die sich an einem kosmopolitischen Ort aufhalten möchten, und Gent ist bei denen, die eine gute Mischung aus aufgeschlossenem Provinzialismus mögen, an erster Stelle. Lüttich ist wunderschön, aber zu nah an Deutschland, um ein guter Ausgangspunkt für Tagesausflüge zu sein. Mechelen gilt bei Touristen als langweilig, hat aber eine sehr gute Jugendherberge neben einem Bahnhof mit Zügen alle 30 min.

Um lokale Sehenswürdigkeiten zu erkunden, insbesondere in Flandern, steht viel Infrastruktur zum Radfahren zur Verfügung. Fahrräder können praktisch überall gemietet werden. Auf dem Land der Wallonie stehen Mountainbikes zur Verfügung und Rafting ist an der Grenze zu Luxemburg beliebt.

Mit dem Zug

• Reiseplaner von Belgiantrain.be. Verwenden Sie den offiziellen Reiseplaner der National Railway Company of Belgium, um Zugrouten und Preise zu finden (aktualisiert Mai 2016)

Der größte Teil Belgiens ist gut mit dem Zug verbunden, der von NMBS (SNCB auf Französisch) mit den meisten Hauptstrecken durch Antwerpen, Namur oder Brüssel. Hier kommen Sie mit internationalen Zügen an und beide können mit dem Zug vom Flughafen Brüssel oder mit dem Bus vom Flughafen Antwerpen oder Charleroi erreicht werden. Überweisungen sind ganz einfach. Alle ICE- und einige Thalys-Tickets sind erlaubt kostenlose Transfers am selben Tag mit Inlandszügen zu jedem anderen belgischen Bahnhof. Außerdem gibt es Thalys-Züge von Paris direkt nach Gent, Brügge und Ostende, ohne dass Sie in Antwerpen oder Brüssel umsteigen müssen. Von London (mit dem Eurostar) müssen Sie in Brüssel nach Antwerpen, Leuven oder Gent umsteigen, aber für Brügge können Sie bereits in Lille (Frankreich) umsteigen, ohne den Umweg über Brüssel machen zu müssen. In Lille und Brüssel sind die Mitarbeiter sehr hilfsbereit und bereit zu lächeln.

Die Züge sind pünktlich und meist modern und komfortabel.

Normale Tarife in belgischen Zügen sind im Vergleich zu Deutschland oder Großbritannien günstig, ohne dass eine Reservierung erforderlich ist. 2. Klasse Tarife gehen nicht höher als €21.30 für die längsten Inlandsfahrten (einfache Fahrt). 1. Klasse kostet 50% extra. Die Züge können während der Hauptverkehrszeiten sehr voll werden, sodass Sie möglicherweise ein Ticket für die 1. Klasse benötigen, um zu diesen Zeiten einen Sitzplatz zu bekommen. Im Bahnhof können Sie mit Bargeld oder Kreditkarte bezahlen. Hin- und Rückfahrkarten sind am Wochenende 50% günstiger.

Die meisten Tickets werden an einem bestimmten Tag für eine bestimmte Strecke verkauft, sodass Sie am Tag Ihres Tickets jeden Zug nehmen können. Es gibt keine zusätzliche Validierung, wenn Sie in einen Zug steigen.

Sie können Ihre Route über die SNCB/NMBS planen Webseite, App (verfügbar auf Englisch, bietet Echtzeitinformationen zu Verspätungen und Annullierungen) oder durch Nachfragen beim Bahnhofspersonal

Tickets könnt ihr über die Webseite, App, Automaten, Fahrkartenschalter und im Zug. Wenn Sie im Zug eine Fahrkarte kaufen möchten, müssen Sie den Zugbegleiter warnen. Vermeiden Sie den Kauf von Fahrkarten im Zug, da Sie eine zusätzliche Gebühr zahlen müssen €7 pro Fahrkarte. Viele kleinere Bahnhöfe haben keine Fahrkartenschalter mehr, und wenn doch, sind sie nicht sehr oft geöffnet. In jeder Station gibt es mindestens einen Automaten. Wenn die Ticketschalter geschlossen sind und die Automaten nicht funktionieren, wird im Zug kein Zuschlag berechnet, wenn Sie das Problem an den Schaffner richten.

Sie können mit Bargeld und Kreditkarte bezahlen. Sie können auch mit PayPal über die Website oder App bezahlen. Kontaktloses Bezahlen wird in den meisten Bahnhöfen und an einigen Automaten akzeptiert. Bargeld an Automaten zu bezahlen, erlaubt nur Münzen, keine Papierrechnungen. Wenn Sie kein Ticket kaufen, kann eine Geldstrafe bis zu €225.

Eine günstige Option, wenn Sie mehrere Zugfahrten planen, ist a Go-Pass[3] für Reisende unter 26 Jahren, dadurch erhalten Sie 10 Einzelfahrten in der 2. Klasse (ggf. inklusive Umsteigen) für €53. Es ist ein Jahr gültig und kann ohne Einschränkungen mit anderen geteilt oder weitergegeben werden. Wenn Sie 26 oder älter sind, können Sie die Zugticket. Das kostet €83 für 2. Klasse oder €128 für 1. Achten Sie bei der Verwendung dieser Ausweise darauf, dass Sie vor dem Einsteigen in den Zug eine leere Zeile handschriftlich ausgefüllt haben. Der Zugbegleiter kann sehr wählerisch sein, wenn der Passierschein nicht richtig ausgefüllt ist. Wenn Sie sich jedoch vor dem Einsteigen an das Bahnhofspersonal wenden, hilft es Ihnen gerne weiter. Es ist auch üblich, andere Personen auf der Plattform zu bitten, ihren Stift zu verwenden, wenn Sie keinen haben.

Die günstigste Option, wenn Sie während der belgischen Schulferien reisen, ist für Personen unter 26 Jahren a Unbegrenzt gehen pass für €15 pro Woche oder €25 pro Monat (nur im Juli und August). Mit diesem Pass können Sie auf allen (nationalen) Strecken in der 2. Klasse in jeden NMBS/SNCB-Zug ein- und aussteigen. Für diesen Pass benötigen Sie eine persönliche MoBIB-Karte. Sie können das kaufen für €5, nur an einem besetzten Ticketschalter. Die Schulferien sind die Sommerferien (zwei Monate: Juli und August), Herbstferien (die Woche vom 1. November), Weihnachtsferien (zwei Wochen, die sowohl Weihnachten als auch Neujahr umfassen), Frühlingsferien (eine Woche Ende Februar - Anfang März), Osterferien (zwei Wochen um Ostern). Die genauen Daten der letzten beiden Feiertage variieren jedes Jahr.

Wenn Sie eine bestimmte Veranstaltung oder ein Konzert besuchen, prüfen Sie, ob Ihre Bahnfahrt nicht bereits im Ticket enthalten ist. Bei einigen großen Festivals und Konzerten wie Rock Werchter, Pukkelpop oder I Love Techno ist die Bahnfahrt im Ticketpreis enthalten. Für den Besuch besonderer Orte wie Themenparks oder Museen informieren Sie sich über die Option 'B-Ausflüge'. So kaufen Sie am Bahnhof Eintrittskarte und Bahnfahrkarte in einem. Dies ist immer günstig, ergibt in der Regel den normalen Eintrittspreis plus €4-5 zum Reisen. Der Desk Agent wird Sie sicherlich auf die Details hinweisen.

Es gibt IC-Züge (InterCity), L-Züge (lokal, hält an jedem Bahnhof), P-Züge (Extrazüge während der Hauptverkehrszeit) und S-Bahnen (dienen Vororten von Großstädten). Für Touristen, IC-Züge oder ICT-Züge (Touristenzüge) sind die beste Option, da sie schneller, häufiger und bequemer sind. Sie sollten L- und S-Züge nur benutzen, wenn Ihr Ziel nicht von einem IC-Zug bedient wird. L- und S-Züge sind jedoch in der Regel weniger überfüllt, außer während der Hauptverkehrszeit. S-Bahnen sind hauptsächlich für Pendler in nahe gelegenen Gebieten gedacht, können aber auch für einige Fahrten in der Stadt verwendet werden. Die Fahrt Gent-Brügge dauert beispielsweise 25 Minuten mit einem IC-Zug und 42 Minuten mit einem L-Zug, kostet aber das gleiche.

Die Fahrpläne ändern sich normalerweise um den 10. Dezember herum. Diese Änderungen beschränken sich normalerweise auf die Einführung einiger neuer Bahnhöfe und das Hinzufügen einiger regelmäßiger Linien. Lange Zeit wurden keine Linien mehr eingestellt. Hier finden Sie a Karte der belgischen Bahnen und Bahnhöfe.

Mit Bus und Straßenbahn

Busse decken das ganze Land ab, zusammen mit Straßenbahnen und U-Bahnen in den großen Städten. Die meisten Routen umfassen kurze Strecken, aber es ist möglich, mit dem Bus von Stadt zu Stadt zu fahren. Dies ist jedoch deutlich langsamer und nur geringfügig günstiger als mit der Bahn. Es gibt auch die Kusttram [4], die von Frankreich bis in die Niederlande fast die gesamte flämische Küste entlang verläuft – im Sommer auf jeden Fall eine Reise wert.

Innerhalb von Städten kostet ein normales Ticket für eine Zone nie mehr als €2, und es gibt verschiedene Abonnements. Der Nahverkehr wird von verschiedenen Unternehmen angeboten: STIB/MIVB in Brüssel [5], De Lijn in Flandern und TEC in Wallonien, und außerhalb von Brüssel akzeptieren sie die Tickets des anderen nicht. Tickets sind am Automaten günstiger.

Die meisten Touristen werden die Busunternehmen nicht brauchen, da es viel benutzerfreundlicher ist, Züge zwischen den Städten zu nehmen und zu Fuß zu gehen. Nur Brüssel und Antwerpen haben eine U-Bahn, aber auch dort können Sie sich zu Fuß fortbewegen. Das historische Zentrum von Brüssel ist nur etwa 300 m (980 ft) mal 400 m (1,300 ft) lang. Antwerpen ist viel größer, aber eine Fahrt mit einer Pferdekutsche bietet eine bessere Aussicht als die U-Bahn.

Mit dem Auto

Belgien hat ein dichtes Netz moderner mautfreier Autobahnen, aber einige Nebenstraßen in Wallonien sind schlecht gewartet. Schilder sind immer nur in der Landessprache, außer in Brüssel, wo sie zweisprachig sind. Da viele Städte in Belgien auf Niederländisch und Französisch recht unterschiedliche Namen haben, kann dies zu Verwirrung führen. Beispielsweise, Mons auf französisch ist Bergen In Holländisch; Antwerpen wird genannt Antwerpen auf Niederländisch und Antwerpen auf Französisch; Lüttich auf französisch ist Luik auf Niederländisch und Lüttich auf Deutsch usw. Dies gilt sogar für Städte außerhalb Belgiens; Wenn Sie auf einer flämischen Autobahn fahren, sehen Sie möglicherweise Schilder nach Rijsel, das ist die französische Stadt von Lille oder Aken, das ist die deutsche Stadt Aachen. Ausgänge sind mit dem Wort . gekennzeichnet Uit (out) in flämischen Gebieten, Ausfall in wallonischen Gebieten und Ausfahrt bei deutschsprachigen.

Autofahrer in Belgien sollten sich auch der „Priorität vor rechts“-Regel bewusst sein. An Straßenkreuzungen hat der von rechts kommende Verkehr Vorfahrt, sofern nicht anders durch Schilder oder Fahrbahnmarkierungen angegeben. Solche Kreuzungen werden Sie am ehesten in städtischen und vorstädtischen Gebieten antreffen. Aufmerksame Besucher werden viele Autos mit Dellen auf der rechten Seite bemerken! Fahren Sie defensiv und Ihr Auto wird das gleiche Schicksal vermeiden.

In Belgien sind die Autobahnschilder bekanntlich unbequem, insbesondere auf Nebenstraßen. Es gibt keine Einheitlichkeit in Layout und Farbe; viele sind in einem schlechten Zustand, in einer misslichen Lage oder fehlen einfach. Eine gute Straßenkarte (Michelin, De Rouck, Falk) oder ein GPS-System wird empfohlen. Belgien ist eines der wenigen Länder, das auf Hauptstrecken ausschließlich die europäischen E-Nummern verwendet.

Neben festen Geschwindigkeitskameras auf Autobahnen und Nebenstraßen gibt es auch durchschnittliche Geschwindigkeitskameras, die auf Autobahnen in Großstädten über eine gute Anzahl von Kilometern laufen.

Autovermietung

Einige Mietwagen sind mit einem Navigationsgerät ausgestattet, aber es ist eine gute Idee, dies bei der Buchung Ihres Mietwagens anzufordern. Es ist wahrscheinlich der zuverlässigste Weg, um in Belgien von A nach B zu kommen. Auf diese Weise lernen Sie einige der Sehenswürdigkeiten Belgiens kennen, so flach es auch sein mag, aber die Architektur in den Städten ist etwas zu bewundern. Sie werden angenehm überrascht sein, wie sauber die Städte und Dörfer Belgiens sind. Fahren Sie an jedem Nachmittag durch und Sie werden Leute sehen, die sich vor ihren Häusern um die Straße kümmern - ein echtes, rückwirkendes Dorfgemeinschaftsgefühl.

Radarfallen werden häufig entlang von Straßen aufgestellt und Trunkenheit am Steuer von nur geringen Mengen wird mit schweren Strafen geahndet, wie z €125 an Ort und Stelle Geldstrafe von 0,05 Prozent und 0,08 Prozent. Über dieser Menge an Alkohol in Ihrem System drohen Ihnen bis zu 6 Monate Haft und der Verlust des Führerscheins für 5 Jahre.

Mit dem Daumen

Der beste Ort für Tramper. Fragen Sie einfach nach einer Mitfahrgelegenheit! Pappschilder mit den Namen der Städte zu haben, kann wirklich helfen, schnell mitgenommen zu werden.

• Von Brüssel aus: Richtung Süden (z.B. Namur) bis zur U-Bahn-Station „Delta“.

Daneben gibt es einen riesigen 'Park and Ride' und eine Bushaltestelle. Wenn Sie in der Nähe der Bushaltestelle per Anhalter fahren, benötigen Sie während der Verkehrszeiten weniger als 5 Minuten.

• Auf dem Weg nach Gent/Brügge: Guter Ort in der Nähe des Einkaufszentrums 'Basilix' in Berchem-ste-Agathe. Sie erreichen diesen Ort mit dem Bus Nr. 87.

Ein alternativer Ort, um nach Norden zu fahren, ist in Anderlecht, in der Nähe des Krankenhauses Erasme/Erasmus (U-Bahn-Station Erasme/Erasmus).

• Richtung Lüttich/Hasselt: Nehmen Sie die Pre-Metro bis zur Station 'Diamant' in Schaarbeek. Wenn Sie den Bahnhof verlassen, sollten Sie direkt unter Ihnen viele abfahrende Autos sehen. Gehen Sie einfach zu Fuß und folgen Sie den Straßenschildern mit der Aufschrift 'E40'. Sie sollten in einer kleinen Straße ankommen, die Zugang zu einer Straße bietet, die an der E40 vorbeiführt (die Autos verlassen an dieser Stelle einen Tunnel). Trampen Sie an dieser Stelle einfach auf dem Standstreifen, im Abschnitt in der Nähe des Tunnels. Die Autos sollten zu diesem Zeitpunkt noch langsam fahren und sehen, dass Sie für sie sichtbar sind, also ist es nicht so gefährlich.
• Verlassen Sie Louvain-la-Neuve (Universität) in Richtung Brüssel (Nord) oder Namur (Süd), halten Sie sich am Kreisverkehr neben der Ausfahrt/Einfahrt "8a" in der Nähe der Verkehrsschilder "Louvain la Neuve-centre". Schnelles Anheben garantiert. Vermeiden Sie die Ausfahrt 7 oder 9, da sie viel weniger Verkehr haben.

Sehen

Die kleine Nation Belgien, die vor allem für ihre Schlüsselrolle in der Verwaltung der Europäischen Union bekannt ist, wird Sie vielleicht von ihrem reichen und prächtigen Erbe überraschen. Es verfügt über eine Reihe faszinierender historischer Städte voller mittelalterlicher und Jugendstil-Architektur und berühmt für ihre langen Traditionen in Kunst, Mode und gehobener Küche. Wenn Sie die besten von ihnen gesehen haben, bietet die belgische Landschaft alles von Sandstränden bis zu den dicht bewaldeten Hügeln und Kämmen der Ardennen.

Brüssel, die pulsierende Hauptstadt des Landes, ist eine moderne Weltstadt mit hohem internationalen Charakter. Es kombiniert massive postmoderne Gebäude in seiner Europaviertel mit beeindruckenden historischen Denkmälern, wie dem Weltkulturerbe großer Platz, umgeben von Zunfthäusern und der Gotik Rathaus. Es gibt Schloss Laken und das große Dom St. Michael und St. Gudula, den Schutzheiligen der Stadt gewidmet. Das königlicher Palast is a more recent but no less grand structure. One of the city's most famous landmarks is the Atomium, a remarkable steel structure and remnant of the 1958 World's Fair. And yet, with all those magnificent sights at hand, many travellers' favourite is a tiny bronze fountain in the shape of a peeing boy: the curious Manneken Pis. The Wallonisch-Brabant province, a few kilometres south of Brussels, is certainly worth a visit. There you can visit the Lion's Mound in Waterloo or the beautiful Villers Abbey in Villers-la-Ville.

Perhaps the most popular of the Belgian cities is Brügge. Much of the excellent architecture that arose during the towns Golden Age, roughly the 14th century, remains intact and the old centre is a valued UNESCO-Weltkulturerbe. Among its most prominent landmarks is the 13th century belfry, where the carillonneur still rings the bells on a daily basis. With countless other noteworthy monuments, Bruges is a highly popular destination and get a bit overcrowded during holidays. And then there's Gent, which in ages past was one of the wealthiest cities in northern Europe. Although larger and much busier than Bruges, its excellent medieval architecture can definitely compete. Es ist beguinages, belfry and former cloth hall are World Heritage Sites. Or visit Antwerpen, the country's current place to be as it is a hotspot of the Belgian fashion, clubbing, arts and diamonds scenes. Nevertheless, the city's timeless old centre is right up there with the others, boasting the countries most stunning cathedrals. Other pleasant cities with good sights include Löwen, with the oldest Catholic University still in use and Lüttich.

In Wallonia, don't miss the city of Mons which has been the Cultural Capital of Wallonia since 2002. In 2015 the city had the honour of being the Cultural Capital of Europe. Mons is the largest and most important city in the Province of Hainaut, of which it is the administrative and judicial centre. One of its primary aims, however, has been to safeguard its heritage to better share it with the growing numbers of tourists to the area. Three major masterpieces, the Belfry, the Neolithic flint mines at Spiennes and the Doudou, all of which have been added to UNESCO's World Heritage List, can be found in and around Mons.

For hiking, biking and camping, head to the rugged hills of the Ardennen with their tight forests, caves and cliffs. They are home to wild boar, deer and lynx and hide a number of friendly villages, lots of castles and a few other notable sights. The impressive caves of Han-sur-Lesse, das castle of Bouillon and the modern Labyrinth of Barvaux are some of the best picks. The city of Namur makes a great base from where to explore the Ardennes and has some fine sights itself too. The city is beautifully located along the rivers Meuse and Sambre and from the ancient Zitadelle you'll have a great view over town.

The Belgians brought forward a good number of world famous masters of art, and their love for arts is still today reflected in the range of fine arts museums. The Musées Royaux des Beaux-Arts in Brussels and the Koninklijk Museum voor Schone Kunsten in Antwerp are just a few excellent examples. However, the Belgians love museums, with over 80 of them in the capital alone. Besides arts, they display anything from history and folklore to industry and technology. As some of the worst fighting of both World Wars took place on Belgian territory, there's also a large number of memorials and museums dedicated to those dark times, along some humbling military cemeteries.

Tun

• Mons International Love Film Festival: yearly festival of cinema (February)
• Ritual Ducasse of Mons: Doudou is the popular name for a week of collective jubilation that takes place in Mons on the weekend of the Trinity each year. There are four key moments: The Descent of the Shrine, The Procession, The Ascent of the Car d’Or and The Battle called Lumeçon (Trinity Sunday).
• Ethias Tennis Trophy: one of the better matches in the world. (October / Mons)
• Ommegang: a parade in Brussels that celebrates the beginning of the reign of Charles V of Habsburg. It takes place on the stunning cityscape of the Grand Place and involves thousands of stunts in period costume.
• Zinnekeparade: the yearly celebration of the Brusseler's spirit - the theme changes each year and involves costumes & chariots made by volunteers and locals.
• DOCVILLE - International Documentary Film Festival, Naamsestraat 96, 3000 Leuven, ☏ 32-16-320300. International Documentary Film Festival in the beginning of May, with national and international competition in the city of Leuven. Selected films have a focus on cinematography. €4.50-6.  

• Graspop-Metal-Meeting. Yearly heavy metal festival held in the town of Dessel, in June. 

• Carnaval de Binche. Three days in February the town of Binche is transported back to the 16th century for one of the most fantastic festivals of the year. Highlighted by music parades and fireworks, the climax of this event is when the Gilles appear on the Grand Place and throw oranges to the spectators. This infamous festivity has been classified as part of the world's cultural heritage by UNESCO along with its renowned Gilles. 
• Rock Werchter. End of June, beginning of July, Werchter. 
• Dour festival. "European Alternative Music Event" - 12–15 July 2007 - Dour. 
• Pukkelpop. Mid- August 
• Atomium built for the 1958 Brussels World Fair (Expo ’58), it is a 102 metre tall representation of an atomic unit cell. More precisely, it is symbolic of a unit cell of an iron crystal magnified 165 billion times. Nine steel spheres 16m in diameter connect via tubes with escalators 32 m long.
• Gentse Feesten. 2nd half of July. Huge, ten day long street festival in the historical centre of the city of Ghent. The biggest street festival in Europe, with theatre, music in all genres, techno parties, and so on - Gentse Feesten 
• Activiteiten Gent & Antwerpen, Rerum Novarumlaan 132 (Merksem), ☏ 32 475 696 880. Great boat tours around Ghent and Antwerp. 
• 24 hours cycling, Louvain-La-Neuve Louvain-La-Neuve is in the Wallonia not far from Brussel, it's a small pedestrian city created in the 60s for the French-speakers students. Every year, in October, they organised a bicycle competition. Actually, the course is a pretext to enjoy the event... And to drink beers. This party is one of the most important consumption of beers of the whole Europe.
• Belgian Beer Tour Belgian Beer Tour is a tour operator specialising in tours of Belgium breweries. It offers a great way for beer lovers to visit their favourite breweries and discover new ones. The tours cover a wide range of beers and appeals to connoisseurs and amateurs alike.
• International Short Film Festival Leuven, Naamsestraat 96, 3000 Leuven, ☏ 32-16-320300. International Short Film Festival with many foreign guests and directors. Focus on the best Flemish and European short films. €4.50-6.  
• TomorrowLand, De Schorre, Boom. 
• Flowercorso Loenhout, Loenhout Centre. one of the largest flower corsos of Belgium. With the title of Royal Corso their theme cars and floats are totally covered with over flowers and go up to 80 feet length. Every year, start of September €2-8. 

Sich unterhalten

Siehe auch: Dutch phrasebook, Französischer Sprachführer

Belgium has three official languages at the federal level: Niederländisch, Französisch und Deutsche. However, one will quickly notice that the Belgian versions of these languages possess a few idiosyncrasies:

• Flemish Dutch is not always easy to understand for other Dutch-speakers. Flemings tend to sound more formal than the Dutch, and certain vowels may be pronounced differently, often in a way that sound like British English. Flemish Dutch is also a lot less "guttural" than its northern counterpart.
• The French spoken in Belgium, whilst marked by distinct annunciations and intonations, is mostly intelligible to the average French person, and younger generations in urban areas like Brussels tend to speak with a relatively standard French accent. Nevertheless, some "rural" accents can come off as harsh to the casual listener (especially those around Charleroi and near the German border). Walloon French also incorporates rather archaic sayings and idioms, and Anglicized words are used more profusely than in France or Quebec.
• The German spoken in Belgium is nearly identical to Hochdeutsch (standard German) but, not unlike Walloon French, incorporates antiquated sayings. German-speaking Belgians also speak a lot more slowly than Germans.

Although Belgium has three official languages, that does not mean that all of them are official everywhere. The official language of Flanders is Dutch and the official language of Wallonia is French. Brussels' official languages are Dutch and French (though French is more commonly spoken) and German is the official language in nine municipalities in Wallonia (Eupen and its surroundings).

Virtually all Flemish people are bilingual in both Dutch and French, whereas the Walloons are typically monolingual and don't speak any Dutch. Even though German is an official language, less than 1% of the population understands it fluently and you're unlikely to find speakers of the language outside the German-speaking community.

Englisch is widely spoken by the younger generations in the Dutch-speaking areas and Brussels. In contrast, English is not as widely spoken in the French-speaking areas, though it is still possible to find English speakers. English may not be understood by the oldest of Belgians.

It's important to note that language is a highly sensitive issue in Belgium, and there's no place in Europe other than Belgium where you can get into trouble for using the "wrong language". Refer to the section on 'Respekt' for more.

A very small number of inhabitants of Wallonia, particularly the older generations, still speak the Walloon language. This language, while not official, is recognized by the French Community of Belgium as an "indigenous regional language", together with a number of other Romance (Champenois, Lorrain and Picard) and Germanic (Luxembourgian) language varieties. On the flipside, Italian is rather commonplace in Wallonia due to immigration. (At least 10% of Walloons can trace their origins back to Italy.)

Due to its international status, Brussels is home to a myriad of other languages; in addition to English being widespread, it is possible to find people who speak Italian, Spanish, Portuguese, Russian, Arabic, etc.

In Belgium, foreign films and TV shows are available in their original language with French and Dutch subtitles in Flanders and Brussels cinemas and in the Dutch-language TV channels. Only children's TV shows and movies are dubbed.

In Wallonia, all movies and TV shows have a dubbed version in French or German and selected foreign films/TV shows have an original language version (marked with a "VO" in the cinema listing or in the case of TV shows, can be accessed through the remote control).

Kaufen

Geld

Exchange rates for euros As of 04 January 2021: US$1 ≈ €0.816 UK£1 ≈ €1.12 Australian $1 ≈ €0.63 Canadian $1 ≈ €0.642 Wechselkurse schwanken. Aktuelle Kurse für diese und andere Währungen sind erhältlich bei XE.com

Belgium uses the euro, like several other European countries. One euro is divided into 100 cents. The official symbol for the euro is €, and its ISO code is EUR. There is no official symbol for the cent.

All banknotes and coins of this common currency are legal tender within all the countries, except that low-denomination coins (one and two cent) are phased out in some of them. The banknotes look the same across countries, while coins have a standard common design on the reverse, expressing the value, and a national country-specific design on the obverse. The obverse is also used for different designs of commemorative coins. The design of the obverse does not affect the use of the coin.

Kippen

Tipping in Belgium is not usually done as service charge is always included. However, you may tip as a sign of appreciation. Usually, this is done by paying in bank notes with a total value slightly higher than the price of the meal and telling the waiter/waitress that they can keep the change.

Artikel

• Belgier Schokolade: A long tradition has given Belgian chocolate a superior refinement process that is recognized worldwide.
• Laces in Brügge
• Designer fashions in Antwerpen
• Jewelry in one of Antwerps many jewelry shops
• Bier
• Belgian comic books and related merchandising, especially in Brüssel

Essen

Belgians like to eat. Belgium is famous for its good cuisine and people like to go to restaurants frequently. Best description for Belgian food would be "French food in German quantities".

General rules

• As anywhere else in the world, avoid the tourist traps, where the touts are trying to get you in the restaurants. You will get average to bad quality food for average to high prices, and, at busy times, they will try to get rid of you as soon as possible to make space for the next customer. A good example of this is the famous "Rue des Bouchers/Beenhouwersstraat" in Brussels in this picture.
• Belgium is a country that understands what eating is all about and can be a real gastronomic paradise. You can have a decent meal in about every tavern, from small snacks to a complete dinner. Just pop into one of those and enjoy it.
• If you want to eat really well for not too much money, ask the local people or the hotel manager (that is, supposing he does not have a brother restaurant-manager) to give some advice for a good restaurant. Not a bad idea is to find a restaurant or tavern a little bit outside of the cities (if advised by some locals) they are usually not too expensive but deliver decent to high quality food. And ordering the specialties during the season will be both beneficial for your wallet and the quality of the food.
• Quality has its price: since the introduction of the euro, price for eating out in Belgium nearly doubled. Expensive food like lobster or turbot will always cost a lot of money at any restaurant. But you can also find some local and simple dishes, rather cheap and still very tasty (such as sausages, potatoes and spinach). Normally a dinner (3 dishes) will be around €30-50 depending your choices of food and restaurant. And for cheap, greasy food, just find a local frituur, auch a . genannt frietkot oder friterie, it will be the best Belgian Fries you'll have had in ages. jedoch, when you are in such a frituur, it may be best to avoid snacks (other than the fries themselves, and the rich choice in sauces that comes with them), which are generally fried and made out of low-quality scrap meat. Do NOT order a cheeseburger or hamburger in such a place! The so-called burger which you would get if you do, is especially notorious for being fried and containing a mixture of low-quality meat.

Spezialitäten

A number of dishes are considered distinctly Belgian specialities and should be on every visitor's agenda.

Mussels are a firm favorite and a side-dish of Moules et frites/Mosselen met friet (Mussels with French fries). The traditional way is to cook them in a pot with white wine and/or onions and celery, then eat them up using only a mussel shell to scoop them out. The top season is September to April, and as with all other shellfish, do nicht eat the closed ones. Belgium's mussels always come from the nearby Netherlands. Imports from other countries are looked down on.

Balletjes/Boulettes are meatballs with fries. They will either be served with a tomato sauce or with the sauce from Liège, which is based on a local syrup. For this reason they will often be introduced as Boulets Liégeois.

Frikadellen met krieken are also meatballs, served with cherries in a sauce of cherryjuice. This is eaten with bread.

Stoemp is mashed potatoes and carrots with bacon and sausages. It is a typical meal from Brussels.

Stoofvlees (or Carbonade flamande) is a traditional beef stew and is usually served with (you have guessed it already) fries.

Witloof met kaassaus/Chicons au gratin is a traditional gratin of chicory with ham and a cheesy bechamel sauce, usually served with mashed potatoes or croquettes.

Konijn met pruimen: rabbit cooked in beer and dried plums.

Trotz des Namens French fries (frieten in Dutch, frites in French) are proudly claimed as a Belgian invention. Whether or not this is true, they certainly have perfected it — although not everybody agrees with their choice of mayonnaise over ketchup as the preferred condiment (ketchup is often considered to be "for kids").

Every village has at least one frituur/friterie, an establishment selling cheap take-away fries, with a huge choice of sauces and fried meat to go with them. The traditional thing to try is friet met stoofvlees, but remember the mayonnaise on it .

Waffles (wafels in Dutch, gaufres in French) come in two types:

• Gaufres de Bruxelles/Brusselse wafels: a light and airy variety.
• a heavier variety with a gooey center known as Gaufres de Liège/Luikse wafels.

The latter are often eaten as a street/ take-away snack while shopping and therefore can be found at stands on the streets of the cities.

Last but not least, Belgian Schokolade is famed around the world. Famous chocolatiers include Godiva, Leonidas, Guylian, Galler, Marcolini and Neuhaus, with Godiva, Leonidas and Neuhaus being official suppliers of chocolate to the Belgian royal family. In nearly all supermarkets, you can buy the brand Côte d'Or, generally considered the best 'everyday' chocolate (for breakfast or break) among Belgians.

International

As a small country in the centre of western Europe, the cuisine is influenced not only by the surrounding countries but also by many other countries. This is also emphasized by many foreigners coming to this country to make a living here, for instance by starting a restaurant. You can find all types of restaurants:

• French/Belgian: A traditional Belgian restaurant serves the kind of food you will also find in the best French restaurants. Of course there are local differences: at the coast (in France as well as in Belgium) you have a better chance to find some good seafood, like mussels, turbot, sole or the famous North Sea shrimp. In the southern woods of the Ardennes (remember the battle of the Bulge?), you are better off choosing game or local fish like trout.
• English/Irish: There are Irish bars and pubs everywhere and Belgium is no exception, try the Schuman area of Brussels for more Irish pubs than you can shake a stick at. There is also an English pub just off of Place de la Monnaie in central Brussels.
• American: There are McDonald's or lookalikes in most towns. The Belgian variety is called "Quick". You may also find a local booth serving sausages, hot dogs or hamburgers. Try it: the meat tastes the same, but the bread is much better. Ketchup in this region is made with less sugar (even the Heinz brand). Pizza Hut, Domino's, and Subway also have establishments, but you won't find Burger King. There are no real American restaurants, although there is an American bar on the Toison d'Or in Brussels that serves food.
• Italian: Roughly 500,000 people in Belgium are Italian or have Italian heritage, and ties have been historically close between Belgium and Italy, so finding a tasty pizza or mouth-watering pastas is not difficult, especially in Brussels and Wallonia.
• Mexican: Only in the cities and rather costly for only medium quality. ChiChi's (near Bourse) serves Mexican American food but would not be considered a good value by American standards. ChiChi's uses reconstituted meats.
• Chinese: They have a long tradition of restaurants in Belgium. Rather cheap, but an acceptable quality.
• German/Austrian: Maxburg in the Schuman area (next to Spicy Grill) makes a good schnitzel.
• Greek/Spanish/Italian: Like all over the world, nice, rather cheap, with a good atmosphere and typical music (Greek: Choose meat, especially lamb) (Spanish: Choose paella and tapas) (Italian: Choose anything).
• Japanese/Thai: You usually find them only in the cities and they are rather expensive, but they give you great quality. The prices and the quality are both satisfying in a concentrated cluster of Thai restaurants near Bourse station. Avoid Phat Thai though if you don't want disruptions - as they let pan handlers and flower pushers enter and carry out their "work".
• Arabic/Moroccan: Rather cheap, with a great variety of local dishes, especially with lamb; no fish or pork or beef.
• Turkish: Rather cheap, with a great variety of local dishes, especially with chicken and lamb and also vegetarian dishes, dishes with fish are rare; no pork or beef.
• Belgium offers a wide selection of other international restaurants.

Trinken

For party-minded people, Belgium can be great. Most cities are close to each other and are either large urban areas (Brussels, Antwerp) or student areas (Leuven, Liège, Ghent), etc. In this little region, you will find the most clubs, cafés, restaurants per square mile in the world. A good starting point can be places with a strong student/youth culture: Leuven around its big university, Liège in the famous "carré" district, etc. You can expect a wide variety in music appreciation, going from jazz to the better electronic music to even some solid heavy metal bars. Just ask around for the better clubs and there you will most likely meet some music fanatics who can show you the better underground parties in this tiny country.

The government has a mostly liberal attitude towards bars, clubs and parties. They acknowledge the principle of "live and let live". As long as you don't cause public disturbance, vandalize property and get too drunk, the police will not intervene; this is also one of the main principles of Belgian social life, as drunk and disorderly behaviour is generally considered offensive. Of course, in student communities this is more tolerated, but generally, you are most respected if you party as hard as you like- but with a sense of discretion and self-control.

Officially, drugs are not allowed. But as long as you respect the aforementioned principles, you are not likely to get into serious trouble. Beware though, that driving under the influence of alcohol and drugs is not tolerated and traffic laws are strictly enforced in this matter. Especially in the weekends on main roads, you have a good chance of being stopped for an alcohol check.

Wasser

Tap water is drinkable everywhere in Belgium, but most restaurants do not serve it. Hot spring or some other mineral water is typically served and costs about €2 per bottle.Spa is like bru and chaudfontaine a very famous water brand.

Bier

Belgium is to beer what France is to wine; it is home to one of the greatest beer traditions in the world. Like other European countries in medieval times, beers were brewed in a huge variety of ways with many different ingredients. In addition to the standard ingredients of water, malted barley, hops and yeast, many herbs and spices were also used. This activity was often done in monasteries, each developing a particular style. For some reason, uniquely in Belgium many of these monasteries survived almost into modern times, and the process was handed over to a local commercial brewer if the monastery closed. These brewers would often augment the recipe and process slightly to soften the taste to make it more marketable, but the variety survived in this way. These beers are called Abbey beers and there are hundreds and hundreds with a range of complex tastes unimaginable until you've tried them.

The Trappisten label is controlled by international law, similar to that of Champagner in Frankreich. There are only six Trappist Abbeys in Belgium that produce beer qualified to be called Trappisten. In order to carry the Trappisten label, there are several rules that must be adhered to during the brewing process. The beer must be fermented within the walls of the abbey, the monks of the abbey must be involved in the beer-making process, and profit from the sale of the beer must be directed towards supporting the monastery (similar to a non-profit organization).

Belgium offers an incredible diversity of beers. Wheat / white beers (with their mixture of barley and wheat) as well as Lambic beers (sour-tasting wheat beers brewed by spontaneous fermentation) originated in Belgium. For the non-beer lovers, lambic beers are still interesting to try, as they are often brewed in fruity flavors and don't have a usual beer taste. Several well known mass-produced Belgian beers are Stella Artois, Duvel, Leffe, Jupiler, Hoegaarden. The names given to some beers are pretty imaginative: e.g. Verboden Vrucht (Forbidden Fruit), Mort Subite (Sudden Death), De Kopstoot (Head Butt), Judas and Delirium Tremens.

Warmly recommended are also Kriek (sweet and sour cherry beer) and, for the Christmas season, Stille Nacht (Silent night).

Plain blond draughts (4%-5.5%): Stella Artois, Jupiler, Maes, Cristal, Primus, Martens, Bavik.

Trappist ales (5%-10%): Achel, Chimay, Orval, Rochefort, Westvleteren, Westmalle.

Geuze: Belle-Vue, the lambic Mort Subite (Sudden Death), Lindemans in Sint-Pieters-Leeuw, Timmermans, Boon, Cantillon, 3 Fonteinen, Oud Beersel, Giradin, Hanssens, De Troch.

White beers: Hoegaarden, Dentergemse, Brugse Witte.

Jenever

The city of Hasselt is well known in Belgium for its local alcoholic beverage, called jenever. It is a rather strong liquor, but it comes in all kinds of tastes beyond your imagination, including vanilla, apple, cactus, kiwi, chocolate. Hasselt lies in the east of Belgium, and is about one hour away by train from Brussels and 50 minutes from Antwerp. Trains go two times an hour from Antwerp.

Kneipen

Pubs, or cafés, are wide spread. They all have a large variety of alcoholic and non-alcoholic, hot and cold beverages.Some serve food, others don't.Some might be specialised in beer, or wine, or cocktails, or something else.Smoking in pubs is forbidden by law.

Schlafen

Budget

• Couchsurfing. has a lot of members in Belgium 
• Vrienden op de fiets. If you are travelling in Flanders by bicycle or by foot, there is a list of 260 addresses where you can stay at private homes with bed and breakfast for no more than €18.50 per person per night, although you must also pay €9 for membership of this scheme. 

Hotels

Belgium has many fine hotels. Hauptstadt Brüssel has countless rather expensive business hotels catering to the European Union's bureaucrats, and while you can usually get a good room for under €100, prices can spike if there's a big EU shindig in town.

Lernen

The different stages of education are the same in all communities:

• Basic education (Dutch: basisonderwijs; Französisch: enseignement fondamental), consisting of
  • Pre-school (kleuteronderwijs; einseignement maternel): -6 years
  • Primary school (lager onderwijs; eneignement primaire): 6–12 years
• Secondary school (secundair onderwijs; enseignement secondaire): 12–18 years
• Higher education (hoger onderwijs; enseignement supérieure)
  • University (universiteit; université)
  • Polytechnic (hogeschool; Haute école)

Education is organized by the regions (Dutch-speaking Flanders on the one hand, French and German speaking Wallonia on the other) and the small federal district of Brussels has schools run by both the Flemish and Walloon authorities. Both states recognize independent school networks, which cater to far more students than the state schools themselves. Most Flemish students go to a Flemish Catholic school. However, every independent school needs to follow the official state curriculum, and Catholicism in Flanders has long been extremely liberal anyway.

Arbeit

Having one of the highest labour taxes in Europe, Belgium is struggling to reposition itself as a high-tech country. In that struggle, Flanders is far ahead and much wealthier than Wallonia, in contrast to the previous decades, where Wallonia's steel industry was the main export of Belgium. Highly skilled people will have the most chance to find work, and knowing multiple languages (Dutch, French, English and perhaps German) is almost a standard requirement. Interim offices providing temporary jobs are flourishing in a search to avoid the high labour taxes.

Belgium has one of the highest tax rates in the world. An employer who pays a salary about €1500 a month actually pays another €1500 or more in taxes. Where does this money go to? It goes to social security. People only pay a small charge for healthcare, for example. And the budget for education, arts and culture is enormous. The budget for defense is however very tiny.

Although Belgium is undesirable for building wealth, it's a good place for someone who already is wealthy to reside because there is very little capital gains tax (some forms of capital gain is not taxed at all).

Bleib sicher

With the notable exceptions of certain parts of Brüssel (mostly the northern and western sections of the region) and Antwerpen, Belgium is a very safe country. Tourists should not have to fear for their lives when taking basic precautions and knowing where they are going. Crimes such as murder are uncommon and natural hazards are rare.

As with much of Europe, however, petty crimes like pickpocketing do occur regularly, mostly in Brussels and more touristy cities, Bruges and Antwerp being prime examples. Aggravated assaults have occurred sporadically throughout the years, but they rarely involve tourists, except in Brussels.

Muslims and people of North African or Middle Eastern ancestry may experience mild resentment from certain people, a problem that is particularly acute among older generations, in rural areas, and wealthier sections of Brüssel und Antwerpen. The Burka und niqab sind illegal in public. With all that said, Belgians are noticeably more welcoming towards Muslims than other Europeans, and public expressions against Islam have become widely condemned.

People who are recognisably Jewish, such as men who wear kippot, have also experienced harassment and worse, and should check on current conditions for Jews before they go.

Marijuana laws are quite lenient, with small amounts only punishable by fines. You may get into trouble for smoking weed in public, though.

The emergency phone number in Belgium (fire, police, paramedics) is 112.

Bleib gesund

In the winter, like most other European countries, only influenza will cause you a considerable inconvenience. No inoculations are needed to enter or leave Belgium.

Leitungswasser is safe to drink throughout Belgium.

Verbinden

Belgium has a modern telephone system with nationwide cellular telephone coverage, and multiple internet access points in all cities, free in most libraries. Also in multiple gas stations, NMBS/SNCB train stations and diners on the highways there is Wi-Fi available.

• Many cafés offer free Wi-Fi nowadays, but don't write it on the door for whatever reason...
• if you can't find any you can always fall back on Schnell, McDonalds, Lunch Garden, Carrefour Planet oder Starbucks which all offer free Wi-Fi.

Belgium has some of the slowest internet speeds in Western Europe.

Handy, Mobiltelefon

Belgium uses the GSM standard of cellular phones (900 MHz and 1800 MHz bands) used in much of the world except parts of the Americas. There are three main companies (Proximus, Orange and Base, and a large number of MVNOs) offering wireless service. The country is almost totally covered.

It is no longer possible to buy anonymous prepaid SIM cards in Belgium as a result of new Belgian anti-terror legislation. Buying a SIM card in advance from Mobile Vikings now requires name and address registration. If you stay for some time, buy a pre-paid cell phone card that you can use in any phone that supports the GSM standard on the 900/1800 MHz bands. With these cards, incoming calls and SMSes are generally free. You can get SIM cards for the three main companies in dedicated phone shops.

All networks provide UMTS and HSDPA (3G) mobile internet coverage, and are rolling out a 4G network, mainly in the big cities.

Respekt

Giving tips in bars or restaurants is virtually unheard of, even in larger cities. Doing so does shows that you were satisfied with the service given, but you are absolutely not obliged to do so. Depending on the total, a tip of €0.50 zu €2.50 is considered generous.

Belgians in general are very proud of their comic book artists. The "Belgian school of comic books" is hailed as a national point of pride. There are dozens of beautiful yet expensive merchandise items, and the Belgians are fond of them. A plastic figurine of a comic book character or a special artwork of a hailed comic book artist would be a perfect gift for your Belgian friends and in-laws, for example.

Try to show appreciation for some of the things made in Belgium. For instance, French fries, beers, comic books, chocolate, and the like. Inquiries about them will be welcomed and appreciated by the vast majority of Belgians.

Do not speak French in Flandern or Dutch in Wallonien. Even if you're looking to practice your language skills, try not to speak the wrong language in the wrong region as it can be considered offensive. Some people won't hesitate to either dismiss you or at worst give an icy response. This doesn't apply to the German-speaking areas (as the German-speaking community is an observer in the Flanders-Wallonia dispute) and Brussels. As a tourist, it's better to communicate in Englisch as it's considered to be the "diplomatic" language of the country.

The Flanders-Wallonia dispute and the possibility of Belgium partitioning are highly controversial issues and should be avoided. You should avoid discussing them where possible.

As with many countries in Europe, Inquiring about someone's salary or talking about your own is uncommon and in conversation is a great way to make someone feel uncomfortable. Similarly, discussing personal, political, or religious convictions are no-go areas until you're better acquainted with someone.

Do not tell the Walloons (and most of the people of Brussels) that they are French. Most Walloons, despite speaking French, are not and do not consider themselves French. And, for similar reasons, do not tell the Flemish (and also the people of Brussels) that they are Dutch. Most Flemings, despite speaking Dutch (Flemish), are not and do not consider themselves Dutch. The same applies to the 75,000 German-speaking Belgians, who have a heavy historical background with their neighbour Germany.