| Auf den Spuren von Marco Polo | |
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| Reiseroutentyp | Automobil |
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Marco Polo war ein venezianischer Reisender, heute einer der berühmtesten der Welt, der auf einigen der Routen des Seidenstraße. Gestartet von Venedig 1271 und kehrte um 1295 zurück. Sein Buch Die Million, mit seiner Reisegeschichte, ist auch nach 700 Jahren noch bekannt. William Dalrymple die Route in den 80er Jahren nachvollzogen und ein Buch geschrieben, In Xanadu, wo er die Etappen seiner Reisen nachzeichnet.
Einführung
Marco Polo verdankt seinen Ruhm einem Buch, das er nach seiner Rückkehr schrieb. Zu dieser Zeit gab es eine intensive Rivalität zwischen den großen Handelsstädten von Venedig, Pisa ist Genua. Der Venezianer Marco Polo und sein Co-Autor, Rustichello aus Pisa, sie waren beide Kriegsgefangene im Gefängnis von San-Giorgio-Palast zu Genua als sie sich trafen und das Buch schrieben.
Der Originaltitel ist Die Million, aber Reisen und Veranstaltungen werden normalerweise als . bezeichnet Die Reisen von Marco Polo. Man kann sagen, dass es der erste Bericht über eine Reise in den Osten war, der in Europa, und es war die beste Referenz aufAsien von seiner Veröffentlichung um 1300 bis zum portugiesischen Seefahrer Vasco da Gama erreichte den Osten durch Umrundung derAfrika fast 200 Jahre später. Polos Geschichten über die Reichtümer des Ostens waren Teil des portugiesischen Reisemotivs und stimulierten auch Christoph Kolumbus.
Das Buch war das erste in Europa, das eine Reihe von Dingen erwähnte, die gesehen wurden, einschließlich Öl in Iran, Kohle, Papiergeld und Fensterscheiben aus China. Einige argumentieren, dass Polo Spaghetti in eingeführt hat Italien, aber das ist stark umstritten.
Diese Reiseroute basiert auf einer Version des Buches, das von . heruntergeladen wurde Gutenberg-Projekt. Es wird beschrieben als: "die dritte Gesamtausgabe (1903) der kommentierten Übersetzung von Henry Yule, revidiert von Henri Cordier; zusammen mit dem nachfolgenden Band mit Anmerkungen und Ergänzungen von Cordier (1920): „Alle Zitate stammen aus dieser Fassung.
Es gibt erhebliche akademische Kontroversen über das Buch. Es wurde von zwei Italienern geschrieben, aber das Original war wahrscheinlich in mittelalterlichem Französisch, der damaligen Handelssprache. Die ältesten bekannten Kopien stammen einige Jahrzehnte später sowie mit mehreren kontrastierenden Versionen in Französisch, Italienisch und Latein. Eine spätere italienische Version enthält zusätzliches Material, das offenbar auf Dokumenten der Polo-Familie basiert. Polo hat einige der Dinge, über die er spricht, tatsächlich gesehen, aber für andere wiederholt er Geschichten von anderen Reisenden. Welche sind das? Wie sehr hat Rustichello die Geschichte "verschönert"? Einige Kritiker argumentieren, dass Marco es nie östlich von geschafft hat Kaschgar und habe nur Geschichten darüber gehört China zentral: Tatsächlich erwähnt er nie Essstäbchen, Tee, gefesselte Füße oder die Große Mauer. Andere zitieren mongolische Dokumente, die darauf hinweisen, dass es tatsächlich jemanden namens Polo gab.
Glücklicherweise haben verschiedene Gelehrte die meisten dieser Zweifel ausgeräumt. Hier folgen wir Yule und Cordier einfach und diskutieren den Weg, während wir die Kontroversen ignorieren.
Das Buch verwendet im Allgemeinen persische Namen für Orte. Und die mongolischen Namen? Oder die Chinesen? Was ging bei den verschiedenen Überarbeitungen des Textes verloren? In den verschiedenen Kriegen? Ist die Stadt noch da? Wurde es umbenannt? Wir werden den von Polo verwendeten Namen und den modernen Namen schreiben. Beispielsweise, Kinsay (die Yule und Cordier nennen Hang-Chau-Fu) ist Hangzhou.
Hintergrund
Die Brüder Nicolò und Maffeo Polo waren venezianische Kaufleute. Ein Bruder hatte eine Frau zu Hause, aber sie arbeiteten hauptsächlich von Morgen (eine Kreuzfahrerstadt, die heute im Norden von Israel) und Konstantinopel (das moderne Istanbul), die damals Venedig regierte. Von 1260 bis 1269 unternahmen die Brüder eine Reise nach Fernost. Auf ihrer zweiten Reise ab 1271 brachten sie Marco, Nicolòs jugendlichen Sohn, mit.
Die Familie hatte eine starke Bindung zur Adria-Insel Korcula in der Nähe von Dubrovnik, das später ein venezianischer Besitz wurde. Vermutlich wurde Marco dort geboren, obwohl er hauptsächlich in . aufgewachsen ist Venedig. Korcula versucht, den Tourismus zu entwickeln, und es gibt einige Museen und Denkmäler, die mit Marco Polo zu tun haben. Natürlich gibt es auch welche in Venedig.
Einige Zitate aus dem Kommentar von Yule und Cordier zur politischen und wirtschaftlichen Situation bei der Abreise der Polos:
| „Das Christentum hatte sich von dem Alarm erholt, der etwa 18 Jahre zuvor ausgelöst wurde, als die Tatarenkatastrophe es zu verschlingen drohte. Der zerbrechliche lateinische Thron von Konstantinopel stand noch, schwankte aber bis zu seinem Fall. Die Nachfolger der Kreuzfahrer hielten noch die Küste der Syrien von Antiochia zu Jaffa. Die Eifersüchteleien der italienischen Handelsrepubliken nahmen von Tag zu Tag zu. Alexandria war immer noch ... das große Handelszentrum für indische Waren, aber die Einrichtungen der mongolischen Eroberer, die jetzt die gesamte Strecke vom Persischer Golf die Küsten des Kaspischen Meeres und des Schwarzen Meeres, oder fast, begannen den Routen der Karawanen einen großen Vorteil zu verschaffen. In Asien und Osteuropa konnte kaum ein Hund ohne mongolische Erlaubnis bellen, von den Grenzen der Polen... zum ... Gelben Meer. Das riesige Reich, das Chinghiz erobert hatte ... spaltete sich in mehrere große Monarchien ... und große Kriege brauten sich bereits zusammen. " |
"Chinghiz" ist eine alternative Schreibweise für Dschinghis Khan. Die "großen Kriege" beinhalteten, dass seine Nachkommen um die Macht kämpften, als das Reich aufgelöst.
Wie kommt man
Etappen
Die erste Reise nach Osten
Auf den Spuren von Marco Polo: Vollbildkarte.Die Brüder verließen Konstantinopel (die moderne Istanbul) im Jahr 1260 und segelte über das Schwarze Meer nach Sulden (heute 1 Sudak) im Krim. Zu dieser Zeit war Suldaia weitgehend eine griechische Stadt und trieb gewöhnlich Handel mit verschiedenen Mittelmeerhäfen.
| „Es gehörte zum griechischen Reich und hatte eine beträchtliche griechische Bevölkerung. Nach der fränkischen Eroberung 1204 fiel es offenbar in die Hände von Trapezunt. » |
Sie können immer noch ein Boot von nehmen Istanbul zu Trapezunt in der Osttürkei; eine Variante der Reiseroute von Istanbul nach Neu-Delhi von Land verwendet es. Es können auch Schiffe nach Sudak oder ins Nachbarland fahren Sewastopol.
| «Sie wurde 1223 von den Mongolen eingenommen ... gegen Mitte des Jahrhunderts gründeten die Venezianer dort eine Fabrik ... Ibn Battuta ... erzählt von Sudak als einer der vier großen Häfen der Welt. " |
Ibn Battuta war ein marokkanischer Reisender, der 1325 nach Osten aufbrach und auch über seine Reisen schrieb.
| «Die Genuesen erhielten Suldaia 1365 und bauten mächtige Verteidigungsanlagen, die noch heute sichtbar sind. " |
In dieser Zeit waren die großen Handelsstädte von Genua, Venedig ist Pisa sie beherrschten die mediterrane Welt. Eine der touristischen Attraktionen des modernen Sudak sind die Ruinen einer genuesischen Festung.
Wo die Brüder kühner wurden als die meisten anderen Händler, war die Tatsache, dass sie über Sulden hinaus tiefer in mongolisches Gebiet vordrangen. Sie gingen in die Kaukasus in Saraj, der Hauptstadt dieses Teils vonMongolisches Reich, nah an modern Astrachan ', im Russland. Dann brach ein Krieg zwischen mongolischen Fraktionen aus, der eine Rückkehr in den Westen verhinderte.
Da die Brüder nicht nach Westen gehen konnten, zogen sie nach Osten in die große Stadt 2 Buchara, die wie jede andere Stadt in Zentralasien es war eine Generation zuvor von den Mongolen erobert worden.
| „Nachdem sie die Wüste passiert hatten, kamen sie in einer sehr großen und edlen Stadt namens BOCARA an ... Die Stadt ist die beste in ganz Persien. ... bis zur Eroberung von Chinghiz, Buchara, Samarkand, Balkh, usw. galten als zu Persien gehörend. " |
Chinghiz ist Dschingis Khan.
Heute Buchara e Samarkand Ich bin Stadt vonUsbekistan und Balkh ist eine Stadt mit einigen interessanten Ruinen im Norden vonAfghanistan. Das persische Reich war einst viel größer als das moderne Iran, einschließlich eines Großteils Zentralasiens. Die Brüder lebten drei Jahre in Buchara und lernten fließend Persisch.
In Buchara erfuhren sie auch, dass der Großkhan Kublai – Enkel von Dschingis und zumindest theoretisch Herr aller Mongolen – noch nie einen Europäer getroffen und ihm gegenüber Neugierde und Freundlichkeit geäußert hatte. Dann gingen sie weiter, reisten für Samarkand, Kaschgar, 3 Turfan ist 4 Kumul o Hami (der nördliche Zweig der Seidenstraße) in seine Sommerhauptstadt Xanadu, nordwestlich der Neuzeit Peking.
Die Khane hießen sie herzlich willkommen und schickten sie mit Briefen an den Papst, Freundschaftsbekundungen und Bitten von Missionaren und Gelehrten zurück in den Westen.
| «Die Brüder kamen ... 1269 in Akko an und entdeckten, dass es keinen Papst gab, weil Clemens IV. gestorben war ... und keine Neuwahlen stattfanden. Dann kehrten sie nach Venedig zurück, um zu sehen, wie es nach so vielen Jahren ihrer Abwesenheit stand. Nicolòs Frau war nicht mehr unter den Lebenden, aber sie fand ihren Sohn Marco, einen hübschen fünfzehnjährigen Jungen. " |
Bei der zweiten Fahrt nahmen die Brüder den jungen Marco mit.
Die zweite Reise
Die Brüder kehrten nach Akko zurück, diesmal mit dem jungen Markus, und dann den Vers hoch 1 Jerusalem um etwas Öl aus dem heiligen Grab zu holen, um das der Khan gebeten hatte. Dann verließen sie den Osten ohne eine päpstliche Antwort auf die Briefe des Khans.
Endlich erreichte sie die Nachricht, dass ein Papst gewählt worden sei und er ihr Freund Theobald, päpstlicher Legat in Akkon, sei. Sie kehrten nach Akko zurück, erhielten die Antworten auf die Briefe und kehrten Ende 1271 zum Hof von Kublai zurück. Sie hatten die Briefe des Papstes und zweier Brüder anstelle der 100 Gelehrten, die der Khan angefordert hatte, aber die Brüder kehrten bald zurück. Es ist interessant, darüber zu spekulieren, wie die Geschichte hätte anders aussehen können, wenn der Papst die erforderlichen 100 Gelehrten geschickt hätte oder sogar die Brüder darauf hingewiesen hätten. Der Khan hat auch Gelehrte und Missionare aus anderen Orten eingeladen – tibetische Buddhisten und persische Muslime – und diese hatten einen großen kulturellen Einfluss auf die China.
Ihre Route war indirekt, ausgehend vom Mittelmeer von 2 Kayseri ed 3 Erzurum in der heutigen Osttürkei, durch Teile vonArmenien und von Georgia bis um 4 Mossul in was heute istIrak:
| «Mossul ist ein grossartiges Reich, in dem es viele Generationen von Menschen gibt, die ich dort uneingeschränkt zählen werde. Und es gibt Leute, die sich Araber nennen, die Malcometto verehren; es gibt andere Leute, die das christliche Gesetz halten, aber nicht so, wie es die Kirche Roms befiehlt, aber sie versagen in vielen Dingen. Er heißt nestorini und iacopi, er hat einen Patriarchen namens Iacolic, und dieser Patriarch macht Bischöfe und Erzbischöfe und Äbte; und tue es für ganz Indien und für Baudac und für Acata, wie es der Papst von Rom [...] Und alle Seiden- und Goldtücher, die Mosolin genannt werden, werden dort hergestellt, und die großen Kaufleute, die Mosolin genannt werden, stammen aus diesem Reich oben. [...] " |
| (Postleitzahl. 23 Aus dem Reich von Mosul) |
dann in Persien (heute bekannt als Iran) Straße 5 Täbris, Yazd ist 6 Kerman in Hormus. Im Buch geht es um Damaskus ist Bagdad, aber es besteht Zweifel, dass sie diese Städte tatsächlich besucht haben.
Iran
Einmal in Persien, das jetzige Iran vorbei an der Stadt 7 Saveh dass Markus Saba anruft, wo der Überlieferung nach die Magier aufgebrochen sind, um dem Jesuskind Geschenke zu bringen, er sagt auch, dass er auch ihr Grab gesehen hat:
| «In Persien ist die Stadt, die Saba genannt wird, von der die drei Könige, die Gott anbeten werden, wenn er geboren wurde, weggehen werden. In dieser Stadt sind die Heiligen Drei Könige in einem schönen Begräbnis begraben, und sie sind noch ganz mit Bärten und Haaren: der eine hieß Beltasar, der andere Gaspar, der dritte Melquior. Messer Marco fragte in dieser Stadt mehrmals nach diesen III. Königen: Niemand konnte ihm etwas sagen, außer dass es sich um III. Könige handelte, die in alten Zeiten unterdrückt wurden. " |
| (Postleitzahl. 30 Von der großen Provinz Persien: von den 3 Magiern) |
Die Reise geht weiter Richtung Süden mit der Karawane und dann vorbei passing 8 Yazd.
| „Iadis [Yazd] ist eine sehr schöne, große Stadt in Persien und mit großen Kaufleuten. Hier werden Vorhänge aus Gold und Seide verarbeitet, die man (wer) ias [d] i liebt und die für viele Bezirke getragen werden. Er liebt Malcometto. " |
| (Die Million Kapitel 33) |
Nach Yazd geht es weiter in Richtung 9 Hormus im Persischer Golf. Heute ist die Stadt verschwunden, aber die Straße von Hormus taucht aufgrund geopolitischer Spannungen immer noch in den Nachrichten auf. Die nächste moderne Stadt ist Bandar Abbas, Hauptstadt der iranischen Provinz Hormusgan.
| "Nach zwei Tagen ist es das Meer von Oziano und am Ufer liegt eine Stadt mit einem Hafen, die Cormos [Hormuz] heißt, und dort kommen alle Inspektionen, Goldtücher und (Zähne) für Schiffe aus Indien. leophants ( und) andere Händler und vieles mehr; und dann bringen die Händler sie in die ganze Welt. Dies ist ein Land des großen Handels; darunter gibt es viele Burgen und Städte, denn es ist das Oberhaupt der (a) Provinz; Der König heißt Ruccomod Iacomat. Hier ist es sehr heiß; die Erde ist sehr krank, und wenn dort ein Kaufmann von einer anderen Erde stirbt, nimmt der König all seinen Besitz. " |
| (Die Million Kapitel 36) |
Der ursprüngliche Plan war, ein Schiff östlich von Hormus zu nehmen, aber nachdem sie Hormus erreicht hatten, beschlossen sie, stattdessen nach Norden zu ziehen. Später kamen sie auf dem Seeweg in Hormus an und nahmen die Seidenstraße auf der Rückreise.
| „Creman [Kerman] ist ein Königreich von Persien, das einst einen Herrn durch Erbschaft hatte, aber nachdem die Tataren es erobert haben, werden sie dir einen Herrn schicken, den sie wollen. Und es wird der Stein geboren, der Turchies [ch] genannt wird, und zwar in großen Mengen, die aus den Bergen abgebaut werden; e Jahr [Adern] von Stahl und von andan (i) co viel. Alle Rittersachen, Bremsen, Sättel und alle Waffen und Werkzeuge funktionieren gut. Ihre Frauen arbeiten alle mit Seide und Gold, Vögeln und Tieren edel, und sie arbeiten sehr reich mit Vorhängen und anderem, und Decken und Kissen und allem. Die besten und flugfreudigsten Falken der Welt werden in den Bergen dieses Bezirks geboren, und sie sind weniger als Pelegrin-Falken: Kein Vogel lebt vor ihnen. " |
| (Die Million Kapitel 34) |
Zentralasien
Die drei Männer kehrten nach Kerman und in die östliche Provinz der Götter zurück Chorasan in Persien. Dieser Umweg platzierte sie auf der Hauptstraße des Seidenstraße. Der Zweig, den sie nahmen, betraf den Nordosten von 10 Balkh, Hauptstadt der Baktrien. Marco erwähnt auch 11 Samarkand von wo aus sie dann wohl den beschwerlichen Weg entlang der 12 Leerer Korridor um zu erreichen, was jetzt da ist Karakorum-Straße, in den nördlichen Gebieten von heute Pakistan welcher Teil 13 Kaschgar im Osten Chinas in der Region Xinjiang.
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| «Casciar war einst ein Reich; agual ist am Great Kane; und sie lieben Malcometto. Es gibt viele Städte und Schlösser, und die größte ist Casciar; und sie sind zwischen griechisch und osten. Sie leben von Merchandising und Kunst. Er hat schöne Gärten und Weinberge und sehr Besitztümer und Watte; und es gibt viele Händler, die die ganze Welt durchsuchen. Sie sind arme und elende Menschen, weil sie schlecht essen und schlecht trinken. Dort leben eine Reihe nestorianischer Christen, die ihr Gesetz und ihre Kirchen haben; und eine Sprache für sie. " |
| (Postleitzahl. 50 Aus dem Reich von Casciar) |
Nestorius er war im fünften Jahrhundert Erzbischof von Konstantinopel. Er lehrte, dass der menschliche und der göttliche Aspekt Christi zwei verschiedene, nicht einheitliche Naturen seien. Seine Lehre war verdammt zu Konzil von Ephesus 431, überlebte aber in der assyrischen Kirche, die vom Perserreich als Alternative zur byzantinischen Kirche unterstützt wurde. Die Nestorianer waren als Missionare im Osten sehr aktiv und reichten bis nach Korea. Überall gibt es RelikteZentralasien und in China insbesondere eine Stele a Xi'an.
Von dort aus ist ihr Weg nicht ganz klar; höchstwahrscheinlich sind sie gegangen Srinagar ist Leh, dann nahmen sie von dort den Nordpass. Auf jeden Fall haben sie es geschafft Hotan in was ist es jetzt Xinjiang. Die Brüder hatten den nördlichen Zweig der Seidenstraße rund um die Kalimakan-Wüste auf der vorherigen Reise. Hotan liegt in der Mitte des südlichen Zweiges, also gingen sie natürlich auf diesem Zweig nach Osten weiter.
Reise nach China
Sie erreichten die Hauptstädte des Khan und wurden herzlich empfangen. Die Winterhauptstadt hieß damals Khanbálik oder Canbulac, was das Lager des Khans bedeutet; später wurde es Peking. Die Sommerhauptstadt lag nordwestlich von Peking jenseits der Großen Mauer, in der Nähe einer Stadt namens Kaimenfu. Der Palast selbst war Shangtu oder Xanadu. Viel später wird Polos Buch inspirieren Coleridge:
| «Kubla Khan machte Xanadu Ein majestätisches Dekret über die Kuppel des Vergnügens; Wo Alph, der heilige Fluss, floss, Durch Höhlen, die von Menschen nicht gemessen werden können Unten in einem sonnenlosen Meer. " |
Yule und Cordier fassen die aktuelle Situation in China wie folgt zusammen:
| „Seit fast drei Jahrhunderten waren die nördlichen Provinzen Chinas ... fremden Dynastien unterworfen; zuerst die Khitan ... deren Herrschaft 200 Jahre überdauerte und aus der der Name ... CATHAY entstand, unter dem China seit fast 1000 Jahren bekannt ist. Die Khitan ... waren 1123 von den Chúrchés ... vom gleichen Blut wie die modernen Mandschu verdrängt worden. Bereits zu Lebzeiten von Chinghis selbst waren die nördlichen Provinzen seines eigenen Chinas einschließlich ihrer Hauptstadt Peking aufgerissen und die Eroberung der Dynastie durch Chinghis' Nachfolger Okkodai 1234 vollendet worden. |
"Chingiz" ist Dschingis Khan. China ist im modernen Russisch immer noch "Kithai". Eine andere Romanisierung von "Chúrchés" ist "Jurchen".
| „Südchina blieb immer noch in den Händen der einheimischen Sung-Dynastie, die ihre Hauptstadt in der großen Stadt hatte, die heute als Hang-chau-Fu bekannt ist. Ihre Herrschaft war im Wesentlichen noch intakt, aber seine Unterwerfung war eine Aufgabe, der sich Kúblái vor vielen Jahren zuwandte und die zum wichtigsten Ereignis seiner Herrschaft wurde. " |
Die „Sung“ werden auch „Southern Songs“ genannt. "Hang-chau-fu" ist Hangzhou.
| «Kúblái empfing die Venezianer mit großer Herzlichkeit und nahm den jungen Marco freundlich auf, ... [und] begann ihn im öffentlichen Dienst zu beschäftigen. " |
Als die Polos zum zweiten Mal China erreichten, hatten die Khane Südchina unterjocht, das im Buch "Manzi" genannt wird. Er brauchte jedoch Beamte, die ihm halfen, es zu regieren, und er traute den neu eroberten Chinesen immer noch nicht. Zusammen mit vielen anderen wurde Mark ein Imperiumsoffizier, ein Job, der ihn bald durch weite Teile Chinas reisen ließ.
| „Anscheinend führte ihn seine erste Mission durch die Provinzen Shan-si, Shen-si und Sze-ch'wan sowie durch das wilde Land im Osten Tibets in der abgelegenen Provinz Yun-nan. " |
Die genannten Provinzen sind modern Shanxi, Shaanxi, Sichuan ist Yunnan. Marco besuchte unterwegs viele Städte; hier sind seine Kommentare zu einigen Stellen.
Taiyuan
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14 Taiyuan ist die Hauptstadt von Shanxi. Das Gebiet verfügt über Eisen und Kohle und produziert Stahl. Marco Polo erwähnt auch die riesige Produktion von Wein und Seide.
| "Und an der Spitze dieser Provinz, in die wir gekommen sind, befindet sich eine Stadt namens Tinafu (Taianfu), in der es viel Merchandising und Kunst gibt; und dort werden viele Vorkehrungen getroffen, die als Wirt des Großvaters benötigt werden. Dort hat er viel Wein, und für die ganze Provinz Cattai hat er keinen Wein außer in dieser Stadt; und das versorgt alle umliegenden Provinzen. Dort wird viel Seide hergestellt, weil es viele Mauren und Würmer gibt, die sie herstellen. " |
| (Postleitzahl. 186, Aus dem Reich von Taiamfu) |
Xi'an
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15 Xi'an ist die Hauptstadt von Shaanxi sowie eine der Städte entlang der Seidenstraße.
| "Wenn der Mensch diese 8 Tage geritten ist, findet der Mann die edle Stadt Quegianfu, die edel und groß ist und das Oberhaupt des Reiches von Quegianfu ist, das in alten Zeiten ein gutes und mächtiges Reich war. Der Sohn des Großen Vaters, den Mangala nennt und krönt, ist keiner von beiden. Dieses Land ist von großen Kaufleuten, und es gibt viele Freuden; Hier werden Gold- und Seidenvorhänge in vielerlei Hinsicht verarbeitet und alle Vorräte einer Hostie. Er hat alle Dinge, die ein Mann braucht, um in großer Fülle und für einen großen Markt zu leben. Die Villa liegt im Westen, und sie sind alle Idole. Und außerhalb der Erde befindet sich der Palast des Königs Mangala, der so schön ist, wie ich Ihnen sagen werde. Er liegt in einer großen Ebene, wo es einen Fluss und einen See gibt und Sümpfe und viele Brunnen. Er hat eine Wand, die sich gut 5 Meilen dreht, und sie ist mit Zinnen versehen und gut gemacht; und in der Mitte dieser Mauer ist der Palast, so schön und so groß, dass er nicht besser aufgeteilt werden könnte; er hat viele schöne Säle und schöne Zimmer, die alle mit geschlagenem Gold bemalt sind. Dieser Mangala unterhält sein Reich in großer Gerechtigkeit und Vernunft und wird sehr geliebt. Hier ist es herrlicher Sonnenschein zum Jagen. " |
| (Kapitel 110 De die Stadt Quegianfu) |
Chengdu
16 Chengdu im Südwesten Chinas gelegen, ist es die Hauptstadt von Sichuan.
| «Und die Herrenstadt namens Sardanfu, die früher eine große und edle Stadt und Fuvi innerhalb eines sehr großen und reichen Königs war; sie ist gut 20 Meilen gelaufen. […] Und wissen Sie, dass durch diese Villa ein großer Fluss mit frischem Wasser fließt, und er ist gut eine halbe Meile breit, wo es viele Fische gibt, und geht bis zum Aziano-Meer, und ist gut 80 bis 100 Meilen lang und heißt Quinianfu . Auf diesem Fluss gibt es viele Städte und Burgen, und es gibt so viele Schiffe, dass man es kaum glauben könnte, wer sie nicht gesehen hat; und es gibt so viele Kaufleute, die auf und ab gehen, dass es ein großes Wunder ist. Und der Fluss ist so breit, dass er wie ein Meer aussieht und nicht wie ein Fluss. |
| (Kapitel 113 De Sardanfu) |
Tibet
Marco Polo beschreibt auch die Region von 17 Tibet, schreibend, dass eine andere Sprache gesprochen wird als in China und Astrologie praktiziert wird.
| „Thebeth ist eine sehr große Provinz, und sie haben ihre Sprache; und sie sind Idole und grenzen an Mangi und viele andere Provinzen. Er ist viele große Diebe. Und es ist so groß, dass es 8 große Reiche und eine riesige Menge an Städten und Burgen gibt. Vielerorts gibt es Flüsse und Seen und Berge, in denen Strohgold in großen Mengen gefunden wird. Und in dieser Provinz breitet sich der Coraglio aus, und es ist dir sehr lieb, aber dass er ihn ihren Frauen und ihren Idolen um den Hals legt und er mit großer Freude aufhängt. In dieser Provinz gibt es viele Giamellotti und Gold- und Seidenvorhänge; und es entstehen viele Gewürze, die man in diesen Gegenden noch nie gesehen hat. Und es gibt die klügsten Zauberer und Hasserlogen in diesem Land, dass er solche Dinge für die Werke der Teufel tut, die wir in diesem Buch nicht aufzählen wollen, aber die Leute wären zu überrascht. Und sie sind schlecht gekleidet. Er hat sehr große Hunde und Doggen so groß wie Esel, die gut sind, um gerettete Tiere zu fangen; er hat noch mehr Manieren als Jagdhunde. Und es werden noch viele gute Wanderfalken und gut fliegende Falken dort geboren. " |
| (Postleitzahl. 115 Noch aus der Provinz Tebet) |
Yunnan
18 Yunnan ist die Provinz im äußersten Südwesten Chinas.
| "Quin'àe-Händler und Handwerker. Das Gesetz hat viele Möglichkeiten: wer verehrt Mohammed [oder] und wer vergöttert ihn und wer ist ein nestorianischer Christ. Und es gibt viel Weizen und Reis; und es ist ein sehr gebrechlicher Bezirk, also essen sie Reis. Wein wird aus Reis und Gewürzen hergestellt und ist sehr klar und gut und er ist so berauschend wie Wein. Er gibt für Geld weißes Porzellan aus, das im Meer gefunden und zu Schalen verarbeitet wird, und sie sieben die 80 Porzellane eine Silberprobe, die zwei große Venezianer sind, und die acht feinen Silberweisen sieben eine Goldprobe. Er hat viele Salzstreuer, aus denen viel Salz abgebaut und hergestellt wird, aus denen die ganze Gegend versorgt wird; von diesem Salz hat der König großen Gewinn. Es ist ihnen egal, ob einer das Weibchen des anderen berührt, auch wenn es sein Wille des Weibchens ist. " |
| (Postleitzahl. 117 De der Provinz Caragian) |
Von Yunnan kehrte er dann zurück und machte eine Schleife in Richtung Chengdu, wahrscheinlich durch sie hindurch Guizhou.
Die letzten Reisen
Zu Marcos anderen Reisen schreiben Yule und Cordier:
| «Marco hat sich schnell dafür entschieden ... aber wir sammeln nur wenige Details über seine Verwendung. Einst wissen wir, dass er drei Jahre lang die Regierung der großen Stadt Yang-chau innehatte ... ein Jahr in Kan-chau in Tangut verbrachte ... Kara Korum besuchte, die alte Hauptstadt der Kaan in der Mongolei .. ... in Champa oder im Süden von Cochin in China und ... auf einer Mission im Indischen Meer, als er mehrere Staaten Südindiens besucht zu haben schien. " |
Yang-chau ist 19 Yangzhou im Jiangsu. Die moderne Stadt 20 Karakorum, südöstlich der heutigen Hauptstadt der capital Mongolei, Ulan Bator, gibt es in der Nähe zwei zerstörte Städte, eine der mongolischen Hauptstadt, die von Polo besucht wurde, und die andere die uigurische Hauptstadt einige Jahrhunderte zuvor. Champa war ein Königreich in dem, was es heute ist Vietnam.
Die Westlichen Tanguten oder Xia waren ein Volk überwiegend tibetischer Herkunft, ursprünglich aus Sichuan Western. Vor der Eroberung durch die Mongolen hatten sie mehrere hundert Jahre lang ein unabhängiges buddhistisches Königreich, das jedoch dem Kaiser huldigte. Im Mittelpunkt stand die Gegenwart 21 Ningxia, aber auf seinem Höhepunkt war es viel größer als Ningxia und ziemlich wohlhabend. Es war das erste nicht-chinesische Königreich, das er betrat, indem er nach Westen ging Seidenstraße. In der Nähe befinden sich Gräber des Tangut-Königs Yinchuan, ihr Kapital. Ein Großteil der Kunst in den buddhistischen Höhlen von Dunhuang kommt von West-Xia.
Peking
22 Peking, die aktuelle Hauptstadt Chinas wurde von Marco Polo genannt Canblau oder Cambaluc. Nicht viel von der damaligen Stadt (der Yuan-Dynastie) überlebt im heutigen Peking. Die meisten der berühmten Monumente wurden von ihren Nachfolgern, der Ming-Dynastie (1368-1644), errichtet.
| Die chinesischen Schiffe | ||
 ein chinesisches Boot aus dem 14. Jahrhundert Marco beschreibt die chinesischen Schiffe im Detail:
Sie sind viel größer als die damaligen europäischen Schiffe, und das wasserdichte Kammersystem war bekannten Methoden weit voraus. Die Chinesen segelten routinemäßig ein Indien, Arabien und sogar inAfrika Osten mehrere hundert Jahre vor den großen europäischen Entdeckern und Arabern und Persern nach China segelten. |
| "Da ich Paläste gezählt habe, ja, werde ich die große Stadt Canblau zählen, wo diese Paläste sind und warum sie gebaut wurden, und als er diese Stadt eröffnete, hatte er eine andere große und schöne Stadt, und sie hatte die Name Garibalu, was in unserer Sprache "die Stadt des Herrn" bedeutet. Es ist der Große Kane, der durch astorlomia feststellte, dass diese Stadt dem 'mperio große Schwierigkeiten bereiten musste, und deshalb ließ der Große Kane diese Stadt in der Nähe der Stadt bauen, in deren Mitte nur ein Fluss ist. Und er ließ die Leute dieser Stadt herausziehen und in die andere stecken, die Canblau heißt. Diese Stadt ist ungefähr 24 Meilen groß, das sind 6 Meilen auf jeder Seite, und ist ganz quadratisch, was auf der einen Seite nicht mehr ist als auf der anderen. Diese Stadt ist mit Erde ummauert und die Mauern sind 10 Schritte breit und 20 hoch, aber oben sind sie nicht so groß wie unten, weil sie so dünn sind, dass sie oben 3 Schritte dick sind; und sie sind alle mit Zinnen versehen und weiß. Und es gibt 10 Häfen, und an jeder Tür ist ein großer Palast, so dass auf jedem Platz 3 Häfen und 5 Paläste sind. Auf jedem Quadrat dieser Mauer befindet sich wiederum ein großer Palast, in dem die Männer stehen, die auf die Erde schauen. " |
| (Postleitzahl. 84 Wieder von einem Palast des Neffen) |
In der gleichen Stadt gibt es die Marco-Polo-Brücke die den Yongding River überquert und diesen Namen von unserem Reisenden hat, der ihn gesehen und genau beschrieben hat. Die heute sichtbare Brücke ist jedoch nicht die ursprüngliche, da sie 1698 auf Befehl des Kaisers Kangxi aus der Qing-Dynastie in ihrer jetzigen Form mit 11 Bögen wieder aufgebaut wurde.
| "Hier (ndo) verlässt der Mann Canbalu, in der Nähe von 10 Meilen wird ein Fluss gefunden, der Pulinzaghiz genannt wird und der bis zum Ozeanmeer reicht; und dann geht viele mercata(n) du co viel mercatantia. Und an diesem Fluss gibt es eine sehr schöne Steinbrücke. Und ja, ich sage Ihnen, dass es in der Welt nicht so ist, weil er 300 Schritte lang und acht breit ist, dass es in Ordnung ist, wenn 10 Fahrer nebeneinander fahren; und es gibt 34 Bögen und 34 Morcheln im Wasser; und es ist alles aus m [a] rmehr und Spalten, so gemacht, wie ich dir sagen werde. Vom Kopf der Brücke ist eine Marmorsäule, und unter der Säule steht ein Löwe aus Marmor, und über einem anderen, sehr schön und groß und gut gemacht. Und einen Schritt von dieser Säule entfernt steht eine andere, nicht mehr und nicht weniger, mit zwei Löwen; und von einer Säule zur anderen ist sie mit Marmorbrettern verschlossen, damit keine von ihnen ins Wasser fallen kann. Und so geht es von Länge zu Länge durch die Brücke, damit sie die schönste Sehenswürdigkeit der Welt ist. " |
| (Postleitzahl. 104 Aus der Provinz Catai) |
Jinan
23 Jinan Hauptstadt der Shandong.
| «Ciangli ist eine Stadt von Cathay. Es sind Idole und am Great Kane; und ein Jahr Papiergeld. [...] Dieser Bezirk ist von großer [mutiger] im Großen Kane, denn durch die Erde fließt ein großer Fluss, wo immer viele Seidenhändler und viel Müll und andere Dinge hinfließen. " |
| (Postleitzahl. 129 Di Cia (n) the) |
Suzhou
24 Suzhou ist eine Stadt der Jiangsu, am Ufer des Jangtse und am Ufer des Taihu-Sees. Die Stadt ist berühmt für ihre Steinbrücken, Pagoden und wunderschönen Gärten.
| „Sugni ist eine sehr edle Stadt. Es sind Idole und am Great Kane; Münzen ein Jahr der Karten. Sie haben viel Seide und leben von Merchandising und Kunst; viele Seidenvorhänge machen und sind reiche Händler. Sie ist so toll, dass sie 60 Meilen alt wird, und es gibt so viele Leute, dass niemand die Zahl wissen kann. Und ja, ich sage dir, wenn Mangi Waffenmänner wären, würden sie die ganze Welt erobern; aber sie sind keine Waffenmänner, aber sie sind weise Kaufleute, und ja, sie sind gute ... † und natürliche und weise Whistleblower. E sappiate che questa città à bene 6.000 ponti di pietre, che vi paserebbe sotto o una galea o [2]. E ancor vi dico che ne le montagne di questa città nasce lo rebarbero e zezebe in grande abondanza, ché per uno veneziano grosso s’avrebbe ben 40 libbre di zezibere fresco, ch’è molto buono. Ed à sotto di sé 16 città molto grandi e di grande mercatantia e d’arti. » |
| (cap. 147 Della città chiamata Sugni) |
Hangzhou
Marco Polo spende molte parole per questa città. Quinsai è 25 Hangzhou e Mangi è il termine di Polo per il sud della Cina, conquistato dai mongoli qualche anno prima. Hangzhou fu la capitale della dinastia Sung e rimase importante dopo che quella dinastia fu deposta dalla conquista.
| « Di capo di queste tre giornate, si truova la sopranobile città di Quinsai, che vale a dire in francesco ’la città del cielo’. E conteròvi di sua nobiltà, però ch’è la piú nobile città del mondo e la migliore; e dirovi di sua nobiltà secondo che ’l re di questa provincia scrisse a Baian, che conquistò questa provincia de li Mangi [...] La città di Quinsai dura in giro 100 miglia, e à 12.000 ponti di pietra; e sotto la maggior parte di questi ponti potrebbe passare una grande nave sotto l’arco, e per gli altre bene mezzana nave. E neuno di ciò si maravigl[i], perciò ch’ell’è tutta in acqua e cerchiata d’acqua; e però v’à tanti ponti per andare per tutta la terra. » |
| (cap. 148 Di Quinsai) |
Polo in effetti non esagera molto. Yule e Cordier citano molti visitatori successivi - persiani, arabi e gesuiti - con opinioni abbastanza simili.
| « Anche vi dico che verso mezzodie àe un lago che gira ben 30 miglia, e tutto d’intorno à be’ palagi e case fatte meravigliosamente, che sono di buoni uomini gentili; ed àvi monisteri e abadie d’idoli in grande quantità. Nel mezzo di questo lago à due isole: su ciascuna à uno molto bel palagio e ricco, sí ben fatto che bene pare palagio d’imperadore. E chi vòle fare nozze o convito, fàllo in questi palagi... » |
| (cap. 148 Di Quinsai) |
Il Lago dell'ovest, nel centro della città, è ora un patrimonio mondiale dell'UNESCO.Polo fornisce una descrizione abbastanza dettagliata della città ma soprattutto dei suoi costumi:
| « L’usanza de li Mangi sono com’io vi dirò. Egli è vero, quando alcuno fanciullo nasce, o maschio o femina, il padre fa scrivere i(l) die e ’l punto e l’ora, il segno e la pianeta sotto ch’egli è nato, sicché ognuno lo sa di sé queste cose. E quando alcuno vuole fare alcun viaggio o alcuna cosa, vanno a loro stérlogi, in cu’ ànno grande fede, e fannosi dire lo lor migliore. Ancora vi dico, quando lo corpo morto si porta ad ardere, tutti i parenti si vestono di canivaccio, cioè vilmente, per dolore, e vanno cosí presso al morto, e vanno sonando stormenti e cantando loro orazioni d’idoli. Quando (sono) làe ove ’l corpo si dé ardere, e’ fanno di carte uomini, femini, camelli, danari e molte cose. Quando il fuoco è bene aceso, fanno ardere lo corpo con tutte queste cose, e credono che quel morto avràe ne l’altro mondo tutte quelle cose da divero al suo servigio; e tutto l’onore che gli è fatto in questo mondo quando s’arde, gli sarà fatto quando andrà ne l’altro per gl’idoli. |
| (cap. 148 Di Quinsai) |
Fuzhou
26 Fuzhou è la capitale della provincia cinese del Fujian posta sull'estuario del fiume Min sullo stretto di Formosa.
| « [O]r sapiate che questa città di Fugiu è capo del regno di Conca [...] E per lo mezzo di questa città vae un fiume largo bene un miglio. Qui si fa molte navi che vanno su per quel fiume. Qui si fa molto zucchero; qui si fa mercatantia grandi di pietre preziose e di perle, e portal[e] i mercatanti che vi vengono d’India. E questa terra è presso al porto di Catun, nel mare Ozeano: molte care cose vi sono recate d’India. Egli ànno bene da vivere di tutte cose, ed ànno be’ giardini co molti frutti, ed è sí bene ordinata ch’è maraviglia. » |
| (cap. 152 Della città chiamata Fugiu) |
A Mawei, appena fuori Fuzhou, si costruiscono ancora navi. I francesi distrussero il luogo e gran parte della marina cinese che vi era ormeggiata alla fine del XIX secolo.
Il viaggio di ritorno
Dopo alcuni anni, i Polo furono pronti per tornare a casa. Come dicevano Yule e Cordier:
| « In ogni modo essi stavano raccogliendo ricchezza e dopo anni di esilio iniziarono a temere ciò che sarebbe potuto avvenire dopo la morte del vecchio Kublai e desideravano trasportare i loro averi e le loro teste canute al sicuro nelle lagune. L'anziano imperatore ringhiò un rifiuto a tutti i loro accenni, ma per avere una felice opportunità avremmo potuto perdere il nostro Erodoto medievale. » |
A quel tempo, i mongoli governavano gran parte dell'Asia e il Gran Khan aveva vassalli in vari luoghi. Uno di questi dominava la Persia, oggi nota come Iran.
| « Arghún Khan di Persia, pronipote di Kublai, nel 1286 aveva perso la moglie preferita... e... prese provvedimenti per adempiere alla sua morte secondo cui il suo posto doveva essere occupato solo da una donna della sua stessa famiglia. Gli ambasciatori furono spediti... per cercare una tale sposa... la scelta ricadde su Kokáchin, una fanciulla di 17 anni. La strada terrestre da Pechino a Tabriz non era solo di portentosa lunghezza per una persona così delicata, ma era messa in pericolo dalla guerra, quindi gli inviati desideravano tornare via mare. I tartari in generale erano estranei a tutta la navigazione; e gli inviati... implorarono il Khan di avere il favore di inviare i tre Polo come compagnia. Egli acconsentì con riluttanza, ma, dopo aver accettato, preparò nobilmente il gruppo per il viaggio, dando ai Polo dei messaggi amichevoli per i potenti d'Europa, incluso il re d'Inghilterra. » |
Durante il viaggio, visitarono diversi porti importanti della Via della seta marittima.
Il grande porto di Zaiton
Nel 1292 navigarono con una flotta di 14 navi con 600 passeggeri da Zaiton nella provincia del Fujian. Si pensa che Zaiton sia l'attuale 27 Quanzhou, anche se alcuni studiosi sostengono possa essere Xiamen. Si pensa che la parola satin (raso) derivi da "Zaiton", la località originale della sua esportazione. Fu da questo porto che salpò la spedizione sfortunata di Kublai Khan contro il Giappone.
La descrizione di Polo della città è lunga e dettagliata. Eccone alcuni punti salienti:
| « Di capo di queste 5 giornate si truova una città ch’à nome Zartom, ch’è molto grande e nobile, ed è porto ove tutte le navi d’India fanno capo, co molta mercatantia di pietre preziose e d’altre cose, come di perle grosse e buone. E quest’è ’l porto de li mercatanti de li Mangi, e atorno questo porto à tanti navi di mercatantie ch’è meraviglia; e di questa città vanno poscia per tutta la provincia de li Mangi. E per una nave di pepe che viene in Alesandra per venire in cristentà, sí ne va a questa città 100, ché questo è l’uno de li due p[o]rti del mondo ove viene piúe mercatantia. » |
| (cap. 153 Di Zart[om]) |
| « E sapiate che ’l Grande Kane di questo porto trae grande prode, perché d’ogne cose che vi viene, conviene ch’abbia 10 per 100, cioè de le diece parti l’una d’ogne cosa. Le navi si togliono per lo’ salaro di mercatantie sottile 30 per 100, e del pepe 44 per 100, e del legno aloe e de’ sandali e d’altre mercatantie grosse 40 per 100; sí che li mercatanti danno, tra le navi e al Grande Kane, ben lo mezzo di tutto. E perciò lo Grande Kane guadagna grande quantità di tesoro di questa villa. » |
| (cap. 153 Di Zart[om]) |
Il viaggio durerà due anni e costerà molte vite. Il libro dice che sopravvissero solo 18 passeggeri, ma tutti e tre i Polo e la sposa erano tra questi.
Il Giappone
Polo non si è recato in visita in Giappone, ma ha fornito un resoconto abbastanza dettagliato di Cipangu o Zipangu e del fallito tentativo di invasione di Kublai Khan.
| « Zipangu è una isola in levante, ch’è ne l’alto mare 1.500 miglia. L’isola è molto grande. Le gente sono bianche, di bella maniera e elli. La gent’è idola, e no ricevono signoria da niuno se no da lor medesimi. Qui si truova l’oro, però n’ànno assai; neuno uomo no vi va, però neuno mercatante non ne leva: però n’ànno cotanto. Lo palagio del signore de l’isola è molto grande, ed è coperto d’oro come si cuoprono di quae di piombo le chiese. E tutto lo spazzo de le camere è coperto d’oro grosso ben due dita, e tutte le finestre e mura e ogne cosa e anche le sale: no si potrebbe dire la sua valuta. Egli ànno perle assai, e son rosse e tonde e grosse, e so’ piú care che le bianche. Ancora v’àe molte pietre preziose; no si potrebbe contare la ricchezza di questa isola. » |
Giava
Si fermarono a Ciamba, un regno in Indocina per rendere omaggio al Khan. Non è del tutto chiaro dove si trovasse, probabilmente da qualche parte nel 28 Vietnam moderno.
Polo descrive l'isola di 29 Giava, ma non è chiaro se l'abbia effettivamente visitata.
| « Quando l’uomo si parte di Cianba e va tra mezzodie e siloc ben 1.500 miglia, si viene a una grandissima isola ch’à nome Iava. E dicono i marinai ch’è la magior isola del mondo, ché gira ben 3.000 miglia. È sono al grande re; e sono idoli, e non fanno trebuto a uomo del mondo. Ed è di molto grande richezza: qui à pepe e noci moscade e spig[o] e galinga e cubebe e gherofani e di tutte care spezie. A quest’isola viene grande quantità di navi e di mercatantie, e fannovi grande guadagno; qui à molto tesoro che non si potrebbe contare. Lo Grande Kane no l’à potuta conquistare per lo pericolo del navicare e de la via, sí è lunga. E di quest’isola i mercatanti di Zaiton e de li Mangi n’ànno cavato e cavano grande tesoro. » |
| (cap. 159 Dell'isola di Iava) |
Si fermarono in una città che Polo chiama Malaiur che si trovava nell'area della moderna Singapore e Malacca, ma non sembra essere stato nessuno dei due luoghi.
Sumatra
Successivamente, trascorsero diversi mesi a 30 Sumatra, probabilmente aspettando la stagione dei monsoni.
| « Ed io Marco Polo vi dimórai 5 mesi per lo mal tempo che mi vi tenea, e ancora la tramontana no si vedea, né le stelle del maestro. È sono idoli salvatichi; e ànno re ricco e grande; anche s’apellano per lo Grande Kane. Noi vi stemmo 5 mesi; noi uscimmo di nave e facemmo in terra castella di legname, e in quelle castelle stavavamo per paura di quella mala gente e de le bestie che mangiano gli uomini. Egli ànno il migliore pesce del mondo, e non ànno grano ma riso; e non ànno vino, se non com’io vi dirò. Egli ànno àlbori che tagliano li rami, gocciolano, e quell’acqua che ne cade è vino; ed empiesine tra dí e notte un grande coppo che sta apiccato al troncone, ed è molto buono. L’àlbore è fatto come piccoli datteri, e ànno quattro rami; e quando lo troncone non gitta piúe di questo vino, elli gittano de l’acqua al piede di questo àlbore e, stando un poco, el troncone gitta; ed àvine del bianco e del vermiglio. Di noci d’India à grande abondanza; elli mangiano tutti carne e buone e reie. » |
| (cap. 163 Del reame di Samarra) |
Sri Lanka
La spedizione visitò anche le isole 31 Andamane e Nicobare e lo 32 Sri Lanka (Ceylon) in rotta verso l'India.
| « Quando l’uomo si parte de l’isola de Angaman e va 1.000 miglia per ponente e per gherbino, truova l’isola di Seilla, ch’è la migliore isola del mondo di sua grandezza. [...] È vanno tutti ignudi, salvo lor natura. No ànno biade, ma riso, e ànno sosimain, onde fanno l’olio, e vivono di riso, di latt’e di carne; vino fanno degli àlbori ch’ò detto (di sopra). [...] Sapiate che (’n) quest’isola nasce li nobili e li buoni rubini, e non nasciono in niuno lugo del mondo piúe; e qui nasce zafini e topazi e amatisti, e alcune altre buone pietre preziose. E sí vi dico che ’l re di questa isola àe il piú bello rubino del mondo, né che mai fue veduto; e diròvi com’è fatto. [...] La gente è vile e cattiva, e se li bisogna gente d’arme, ànno gente d’altra contrada, spezialemente saracini. » |
| (cap. 169 Dell'isola di Seilla) |
Marco considera l'isola la più bella del mondo e si sofferma sulle pietre preziose, infine ci informa della presenza di musulmani che erano giunti nell'isola nel X secolo.
India
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In India, ha visitato diversi luoghi sulla costa orientale tra cui la tomba di San Tommaso vicino a 33 Chennai.
| « Lo corpo di santo Tomaso apostolo è nella provincia di Mabar in una picciola terra che non v’à molti uomini, né mercatanti non vi vengono, perché non v’à mercatantia e perché ’l luogo è molto divisato. Ma vèngovi molti cristiani e molti saracini in pellegrinaggio, ché li saracini di quelle contrade ànno grande fede in lui, e dicono ch’elli fue saracino, e dicono ch’è grande profeta, e chiàmallo varria, cio(è) «santo uomo». Or sapiate che v’à costale maraviglia, che li cristiani che vi vegnono in pellegrinaggio tolgono della terra del luogo ove fue morto san Tomaso e dannone un poco a bere a quelli ch’ànno la febra quartana o terzana: incontanente sono guariti. E quella terra si è rossa. » |
| (cap. 172 Di santo Tomaso l'apostolo) |
Marco racconta anche un aneddoto divertente per cui nel 1288 il possedente di quelle terre fece riempire tutte le case dei pellegrini di riso, impendendo quindi il pellegrinaggio al santo. Una notte egli sognò il santo che con una forca lo minacciò di morte se non avesse sgomberato le case, cosa che fece il giorno dopo. Ma egli racconta anche degli abitanti del luogo:
| « Sapiate che fanciugli e fanciulle nascono neri, ma non cosí neri com’eglino sono poscia, ché continuamente ogni settimana s’ungono con olio di sosima, acciò che diventino bene neri, ché in quella contrada quello ch’è più nero è più pregiato. Ancora vi dico che questa gente fanno dipigne(r) tutti i loro idoli neri, e i dimoni bianchi come neve, ché dicono che il loro idio e i loro santi sono neri. » |
| (cap. 172 Di santo Tomaso l'apostolo) |
Sulla costa occidentale, la prima tappa è stata naturalmente 34 Calicut sulla costa di Malabar, ora chiamato Kerala, quindi lungo la costa fino a 35 Thane vicino a Bombay e 36 Khambhat nel Gujarat.
| « Canbaet si è ancora un altro grande reame, ed è simile a questo di sopra, salvo che non ci à corsali né male genti. Vivono di mercatantia e d’arti, e sono buona gente. Ed è verso il ponente, e vedesi meglio la tramontana. » |
| (cap. 182 Del reame di Canbaet) |
Descrive il 37 Sindh in Pakistan ma non sembra essersi fermato. Descrive anche diverse province interne dell'India meridionale.
Oceano Indiano
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Descrive ragionevolmente bene l'isola di 38 Socotra nell'Oceano Indiano, poi continua a parlare del 39 Madagascar anche se probabilmente non lo ha mai visitato:
| « Mandegascar si è una isola verso mezzodí, di lungi da Scara intorno da 1.000 miglia. Questi sono saracini ch'adorano Malcometo; questi ànno 4 vescovi – cioè 4 vecchi uomini –, ch'ànno la signoria di tutta l'isola. E sapiate che questa è la migliore isola e la magiore di tutto il mondo, ché si dice ch'ella gira 4.000 miglia. È vivono di mercatantia e d'arti. Qui nasce piú leofanti che in parte del mondo; e per tutto l'altro mondo non si vende né compera tanti denti di leofanti quanto in questa isola ed in quella di Zaghibar. E sapiate che in questa isola non si mangia altra carne che di camelli, e mangiavisene tanti che non si potrebbe credere; e dicono che questa carne di camelli è la piú sana carne e la migliore che sia al mondo. » |
| (cap. 186, Dell'isola di Madegascar) |
In un celebre passaggio, Polo menziona un uccello gigantesco, simile al mitologico Roc:
| « Dicommi certi, che v'ha uccelli grifoni, e questi uccelli apariscono certa parte dell'anno; ma non sono così fatti come si dice di qua, cioè mezzo uccello e mezzo leone, ma sono fatti come aguglie e sono grandi com'io vi dirò. È pigliano lo leonfante, e portalo suso nell'àiere, e poscia il lasciano cadere, e quegli si disfà tutto, e poscia si pasce sopra di lui. Ancora dicono, coloro che gli hanno veduti, che l'alie loro sono sì grande che cuoprono venti passi, e le penne sono lunghe dodici passi » |
| (Marco Polo, Milione) |
altri viaggiatori arabi che avevano visitato il Madagascar potrebbero aver visto l'Aepyornis, un uccello di oltre tre metri di altezza. Tuttavia, è anche appurato che in Madagascar non ci sono mai stati elefanti.
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Parla anche di 40 Zanzibar su cui scrive diverse inesattezze. Presumibilmente stava ripetendo i racconti di altri viaggiatori. Descrive anche l'Abissinia, la 41 Somalia e l'42 Eritrea, ma non è chiaro se ci sia andato.
| « Nabascie si è una grandissima provincia, e questa si è la mezzana India. E sappiate che ’l maggiore re di questa provincia si è cristiano, e tutti li altri re de la provincia si sono sottoposti a lui i quali sono 6 re: 3 cristiani e 3 saracini. Li cristiani di questa provincia si ànno tre segnali nel volto: l’uno si è da la fronte infino a mezzo il naso, e uno da catuna gota. E questi segni si fanno con ferro caldo: che, poscia che sono battezzati ne l’acqua, sí fanno questi cotali segni; e fannolo per grande gentilezza, e dicono ch’è compimento di batesimo. I saracini si ànno pure uno segnale, il quale si è da la fronte infino a mezzo il naso. » |
| (cap. 188 Della mezzana India chiamata Nabasce) |
Discute anche di 43 Aden, una città dello Yemen che all'epoca era la capitale di un impero che comprendeva la Somalia e l'Eritrea, ma non è chiaro se l'abbia visitata.
| « Ed in questo porto caricano li mercatanti loro mercatantie e mettole in barche piccole, e passano giú per uno fiume 7 giornate; e poscia le traggoro de le barche e càricalle in su camelli, e vanno 30 giornate per terra. E poscia truovano lo mare d’Alexandra, e per quello mare ne vanno le genti infino in Allexandra, e per questo modo e via si ànno li saracini d’Allesandra lo pepe ed altre ispezierie di verso Aden; e dal porto d’Aden si partono le navi, e ritornasi cariche d’altre mercatantie e riportale per l’isole d’India. » |
| (cap. 190 Della provincia d'Aden) |
Le ultime tappe
Approdarono a 44 Qalhat in Oman e alla fine raggiunsero Hormuz e proseguirono via terra fino a Tabriz per lasciare la sposa. Nel frattempo lo sposo morì, sicché la sposa dovette maritarsi con il figlio.
I Polo tornarono quindi a casa, salpando da 45 Trebisonda (Trabzon) sul Mar Nero a Costantinopoli (46 Istanbul) e poi verso 47 Venezia, che raggiunsero nel 1295.
