Ob Kleinstädte, Großstädte oder Flughäfen, Busse sind ein wichtiges und relativ kostengünstiges Verkehrsmittel in Japan.
Die beliebtesten Busse sind diejenigen, die nachts über Japans Schnellstraßen fahren. Vor einigen Jahrzehnten war das bevorzugte Nachtverkehrsmittel das Netz der Schlafzüge des Landes. Im Laufe der Zeit rückten Busse in den Mittelpunkt, während der Nachtzugverkehr sowohl an Popularität als auch an Zuverlässigkeit abnahm. Heute führt der harte Wettbewerb zwischen den Busunternehmen zu besseren Preisen und für diejenigen, die bereit sind, etwas mehr zu zahlen, bessere Annehmlichkeiten.
In anderen Teilen des Landes - wie zum Beispiel Kyoto wo der Bahnverkehr spärlich ist, oder Hakone wo kurvenreiche Straßen befahren werden müssen, um beliebte Hotels und heiße Quellen zu erreichen, wird der Bus unverzichtbar.
Autobahnbusse
Fern Autobahnbusse (高速バス kōsoku basu;ハ イ ウ ェ イ バ ス haiwei basu) bedienen viele der von Zügen abgedeckten Intercity-Strecken zu deutlich niedrigeren Preisen, brauchen aber viel länger als der Shinkansen. Zu den wichtigsten Busunternehmen gehören Willer-Express, Unternehmen der JR-Gruppe und diejenigen, die mit verbunden sind Japanische Buslinien.
Die meisten Autobahn-Busterminals sind gut an das Eisenbahnnetz angebunden oder nutzen die vorhandene Infrastruktur in Bahnhöfen. Kleinere Autobahn-Bushaltestellen können auch in der Nähe von Mautstellen, auf Parkplätzen/Rasthöfen oder mitten auf Schnellstraßen errichtet werden. An der Vorderseite und in der Nähe des Eingangs des Busses sollten Routeninformationen angebracht sein.
Viele davon sind Nachtfahrten (夜行バス yakō basu), wodurch Sie bei einer Übernachtung sparen können. Es kann sich lohnen, eine Prämie zu zahlen, um einen besseren Sitzplatz zu erhalten; Denken Sie daran, dass es weniger Spaß macht, nach einer schlaflosen Nacht zu besichtigen. Achten Sie auf 2列シート niretsu shitto oder 3列シート sanretsu shiito, das heißt, es gibt statt vier nur noch zwei oder drei Sitze pro Reihe. Überlandbusse haben in der Regel deutlich weniger Beinfreiheit als Überlandzüge, sodass Fahrgäste über ca. 175 cm unbequem sein können.
Mehr Busse bieten jetzt luxuriösere Premium-Sitzplätze an. Diese Sitze sind größer, bieten mehr Beinfreiheit und sind exklusiv, da nur wenige Sitze einem ganzen Bus zugewiesen werden. Beispiele sind die Sitzplätze im ersten Stock von JR Bus' Premium-Traum Bedienung, Kokon Sitze auf Willer Express-Diensten und Kanto Bus' Traumschläfer Gussuri die elf Sitzplätze mit Schiebetüren hat.
Einige Nachtbusse können nur von Frauen genutzt werden, während einige Unternehmen sich bemühen sicherzustellen, dass alleinreisende Frauen nicht neben alleinreisenden Männern sitzen.
Bei den meisten Fernreisen machen die Busse unterwegs einige Raststationen in einer der japanischen Service Areas (kurz SA abgekürzt). Service Areas bieten Verkaufsautomaten, Convenience Stores, Geschäfte und natürlich Toiletten. Die Raststätten sind kurz, seien Sie also pünktlich zur Abfahrt Ihres Busses. Manchmal werden auch Haltestellen an Parking Areas (PA) gemacht, die im Vergleich zu Raststätten weniger Einrichtungen haben.
Karten
Busfahrkarten können am Abfahrtsort, in einem Supermarkt oder im Internet gekauft werden, es können jedoch einige Japanischkenntnisse erforderlich sein. Glücklicherweise bieten mehr Unternehmen Online-Reservierungen in einer anderen Sprache als Japanisch an. Beispielsweise, Willer-Express und Japanische Buslinien bieten Online-Busreservierungen in Englisch, Chinesisch und Koreanisch an. Keio-Bus bietet englische Reservierungen für ihre Busse zwischen Tokio und dem Berg Fuji an. Einige Mitglieder der JR-Gruppe Angebot Online-Reservierungen auf Englisch für ihre Kernrouten.
Das Ausmaß des gegenwärtigen Wettbewerbs zwischen Busunternehmen - insbesondere Bussen zwischen Tokio und Kansai - hat auf vielen Strecken zur Einführung dynamischer Preise geführt. Dies bedeutet, dass der Preis eines Tickets von mehreren Faktoren abhängt, darunter:
- Beim Kauf des Tickets: Für Tickets, die mehrere Tage im Voraus gekauft werden, werden manchmal Rabatte angeboten.
- Das Reisedatum: Eine reguläre Reise unter der Woche gehört zu den günstigsten. Wochenendreisen sind in der Regel etwas teurer und Reisen zu Spitzenzeiten (z. B. Golden Week, Silvester) sind am teuersten.
- Die Uhrzeit: Tagesausflüge mit dem Bus sind günstiger als Nachtfahrten.
- Die Art der Bestuhlung im Bus: Busse mit hoher Dichte, die mehr Passagiere befördern, sind billiger. Busse mit weniger Sitzplätzen pro Reihe – und insgesamt weniger Sitzplätzen im Bus – sind preislich höher.
Einige Autobahnbuslinien verkehren noch immer nach festen Tarifstrukturen, bei denen der Fahrpreis unabhängig vom Reisedatum gleich ist.
Buspässe
Für ausländische Besucher stehen zwei nationale Buspässe zur Verfügung: der Japan Bus Pass und der JBL Pass.
Buspass für Japan
Das Busunternehmen Willer Express bietet die Buspass für Japan für Fahrten in ihrem Netz von Autobahnbussen. Es steht jedem mit einem ausländischen Pass zur Verfügung, einschließlich Touristen und Einwohnern.
Es gibt zwei Versionen: Ein Wochentagspass oder Montag-Donnerstag-Pass kostet 10.200 für 3 Tage, 12.800 für 5 Tage oder 15.300 für 7 Tage. Ein Ganztagespass kostet 12.800 für 3 Tage oder 15.300 für 5 Tage. Die Reisetage sind nicht aufeinanderfolgend, die Pässe müssen jedoch innerhalb von zwei Monaten aufgebraucht werden. Sie sind auf maximal drei Busfahrten pro Tag beschränkt. Die Pässe sind nicht übertragbar und beim Einsteigen in die Busse ist ein Lichtbildausweis erforderlich.
Wenn Sie viel Zeit zur Verfügung haben, mehrere Großstädte in einer einzigen Fahrt besuchen möchten und die Zeit im Bus (einschließlich Schlafen) nichts ausmacht, dann ist der Bus Pass eine Überlegung wert. Je mehr Fahrten Sie unternehmen, desto kostengünstiger ist der Pass.
Es gibt ein paar kleine Nachteile bei der Verwendung des Bus Passes:
- Buspässe sind während der wichtigsten Feiertage in Japan, wie Neujahr, Golden Week und Obon, geschwärzt. Ansonsten kann eine Montag-Donnerstag-Karte nur für die Busabfahrten von Montag bis Donnerstag verwendet werden, während eine Ganztageskarte an jedem Tag verwendet werden kann.
- Sie sind auf Busse mit vier Sitzplätzen in einer Reihe beschränkt.
JBL-Pass
Die japanischen Buslinien JBL-Pass ist dem Japan Bus Pass ähnlich, mit einigen bemerkenswerten Unterschieden:
- Es deckt eine größere Anzahl von Strecken von Busunternehmen ab, die dem Japan Bus Lines-Netzwerk angeschlossen sind.
- Sie können aus einer größeren Anzahl von Bus- und Sitzplatztypen wählen.
- Fahrten müssen innerhalb von . abgeschlossen sein ein Monat nach dem Kauf des Buspasses.
Wie der Japan Bus Pass gibt es den JBL Pass in einem Wochentagspass (11.000 Yen für 3 Tage, 14.000 Yen für 5 Tage, 18.000 Yen für 7 Tage) und einem Ganztagespass (15.000 Yen für 3 Tage, 20.000 Yen für 5 Tage) Tage, 28.000 für 7 Tage).
Flughafenbusse
Busse sind auch eine günstige Methode, um von und zu den japanischen Flughäfen zu reisen. Große Städte wie Tokio und Osaka haben ein ganzes Netz von Bussen, die zu großen Hotels, Busbahnhöfen und Bahnhöfen führen, aber selbst auf kleineren Inlandsflughäfen werden Sie wahrscheinlich Busse ins Stadtzentrum finden - einige verkehren auf der Grundlage der Ankunft oder Abflug von Linienflügen.
Einige der Flughafenbusse in Großstädten wie Tokio und Osaka sind bekannt als Limousinenbusse (リムジンバス Rimujin-Basu). Einige Limousinenbusse fahren zu speziellen Terminals in der Stadt, die so angeordnet sind, dass sie konsistente, pünktliche Fahrten anstreben. Zwei solcher Terminals rund um Tokio - die Flughafen Tokio City (T-CAT) 
und 1 Flughafen Yokohama City (Y-CAT) - befinden sich direkt neben den wichtigsten Autobahnen.
Einige Unternehmen bieten ausländischen Touristen Rabatte auf den normalen Bustarif oder bündeln Bustickets mit anderen Extras wie einer U-Bahn-Tageskarte. Halten Sie auch nach Billiganbietern Ausschau, die einfach nur günstige Bustarife anbieten, wie z. B. den ¥1000 Access Narita Bus, der zwischen Tokio und . verkehrt Flughafen Narita.
In Flughafenbussen gelten unterschiedliche Vorschriften bezüglich der im Frachtraum pro Passagier erlaubten Gepäckmenge (Anzahl der Gepäckstücke und Höchstgewicht), daher sollten Sie diese Informationen im Voraus überprüfen.
Lokale Busse
Sie müssen nicht verwenden lokale Busse (路線バス rosen basu) viel in den Großstädten, aber in kleineren Städten sind sie üblich und das eigenwillige Zahlungssystem ist erwähnenswert. In den meisten Bussen wird von Ihnen erwartet, dass Sie von hinten einsteigen und sich eine Bordkarte schnappen, oder seiriken (整理券). Die Bordkarte ist ein kleiner nummerierter Zettel, oft nur ein weißes Blatt Papier, das beim Ziehen automatisch vom Automaten abgestempelt wird. Vorne im Bus, über dem Fahrer, befindet sich eine elektronische Anzeigetafel, auf der unten Zahlen und Preise angezeigt werden, die mit der Fahrt unaufhaltsam höher werden. Zum Aussteigen drücken Sie die Stopptaste, gleichen Ihren nummerierten Zettel mit dem aktuellen Preis der elektronischen Tafel ab, hinterlegen den Zettel und die entsprechende Zahlung im Fahrkartenautomaten neben dem Fahrer und steigen durch die Haustür aus. Sie müssen den genauen Fahrpreis bezahlen: Um dies zu erleichtern, verfügt der Automat fast immer über einen eingebauten Geldwechsler, der 1.000--Scheine frisst und dafür Münzen im Wert von 1.000 ausspeist. Wenn Sie wenig Kleingeld haben, tauschen Sie am besten um Vor es ist Zeit auszusteigen.
Busse akzeptieren zunehmend Smartcards wie PASMO und Suica - Sie müssen Ihre Karte am Eingang (normalerweise über dem Fahrkartenautomaten) gegen einen Scanner tippen und beim Verlassen erneut den Scanner neben dem Fahrscheinautomaten verwenden. Wenn Sie beim Einsteigen nicht „antippen“, wird Ihnen beim Aussteigen der maximale Fahrpreis berechnet.
Busse, die in großen Städten, einschließlich Tokio und Kyoto, verkehren, berechnen in der Regel Pauschaltarife für jede Fahrt. Einige Busfahrer können auch Buspässe verkaufen, die für unbegrenzte Fahrten mit diesem Busunternehmen für den Tag verwendet werden können.
Der Vorgang des Einsteigens, Aussteigens und Bezahlens Ihres Fahrpreises unterscheidet sich in jeder Stadt. In den meisten Städten steigen Sie hinten in den Bus ein und vorne aus und bezahlen Ihren Fahrpreis beim Verlassen. Auf einigen anderen Buslinien (einschließlich im Zentrum von Tokio) wird von Ihnen erwartet, dass Sie durch die Vordertür in den Bus einsteigen, beim Einsteigen bezahlen (normalerweise einen Pauschalpreis) und durch die Hintertür aussteigen, wenn es Zeit zum Aussteigen ist. Busse mit zwei Türen sind normalerweise mit dem japanischen Kanji für . gekennzeichnet Eingang (入口) und Ausfahrt (出口); einige Busse haben auch Schilder in Englisch.
Die elektronische Tafel enthält fast immer ein Display und aufgezeichnete Sprachansagen der nächsten Haltestelle – normalerweise nur auf Japanisch, obwohl einige Städte (wie ( Kyoto) machen eine willkommene Ausnahme. Auf Nachfrage teilen Ihnen die meisten Fahrer jedoch gerne mit, wann Sie Ihr Ziel erreicht haben.