Westliche Wüste - Western Desert

Das Westliche Wüste ist Teil der Sahara und nimmt ganz all Ägypten westlich des fruchtbaren Nilstreifens bis zur Grenze zu Libyen. Es ist absolut karg, mit Ausnahme von fünf Oasen, die hier beschrieben werden.

Ägypten hat andere Oasen, wie zum Beispiel Fayum, aber in der Nähe des Nils und nicht als Teil der Westlichen Wüste.

Oasen

• 28.5529.0166666666671 Bahariya ist die am besten erreichbare, fünf Stunden mit dem Bus von Kairo entfernt, und der Transport zu anderen Oasen erfolgt über diesen Weg. In der Nähe gibt es eine rußschwarze und eine kreideweiße Wüste zur Auswahl.
• 29.20527777777825.5194444444442 Siwa weit im Westen liegt eine große Oase, ein fruchtbares Gebiet von der Größe eines Landkreises, etwa 20 km nordsüdlich und 50 km ostwestlich, gespeist von einer Reihe von Seen und Quellen. Die Stadt Siwa ist die Hauptsiedlung.
• 27.0594727.967933 Farafra hat Schwefelquellen, einige Antiquitäten und liegt in der Nähe des White Desert National Park.
• 25.51666666666729.1666666666674 Dakhla ist eine weitere große Oase, etwa 25 km Nord-Süd und 80 km Ost-West. Hauptdörfer sind Mut, El-Masara und Al-Qasr.
• 25.2530.555 Kharga ist die größte von allen, 160 km Nord-Süd und bis zu 80 km Ost-West. Dies bedeutet, dass es sich eher wie Ackerland als wie eine Oase anfühlt, und Kharga, die Hauptstadt, ist modern, aber mit vielen Antiquitäten in der Nähe.

Verstehen

Für die alten Ägypter bedeutete die Wüste im Westen den Tod: Hier starb der Sonnengott Ra jeden Tag, und die Seelen der Pharaonen gingen nach ihrer Beisetzung in Gräbern westlich des lebensspendenden Nils. Aber diese Wüste enthält fünf große Oasen, die seit der Vorgeschichte bewohnt und kultiviert sind und die Handelsrouten kontrollieren.

Unter der Westlichen Wüste liegt ein großer Grundwasserleiter aus Sandstein und Kalkstein, der "fossiles Wasser" enthält - Regen, der vor etwa 40.000 Jahren fiel, eine nicht erneuerbare Ressource. In natürlichen Senken (die oft großflächig sind) kommt diese an die Oberfläche oder ist durch Brunnen leicht zu erreichen. Diese Vertiefungen wurden jedoch durch vom Wind verwehten Sand und Salz ausgewaschen, und das Wasser ist nur nutzbar, wenn es nicht salzig ist. Die größte Senke von allen, Qattara, reicht bis 147 m unter den Meeresspiegel, aber ihr Wasser ist nutzlos, also gibt es dort keine Oase. (Im Zweiten Weltkrieg bildete sie eine natürliche Verteidigungsanlage für die britische Armee, da ihre Salinen nicht von Fahrzeugen überquert werden konnten.) Die fünf Oasen haben alle salziges Wasser, manchmal ganze bittere Seen, aber frisch genug, um sie zu ernähren. Sie sind große fruchtbare Gebiete mit Städten und Industrie und entsprechen nicht dem populären Bild von ein paar Palmen und Hütten, die sich um einen Pool gruppieren. Der Aquifer von Siwa zum Beispiel erstreckt sich bis nach Libyen, wo er als Jaghbub-Oase erscheint. Sie alle sind Lebensräume für Wildtiere, zB für Zugvögel, die sich an den Insekten und Larven fressen.

Es wird angenommen, dass die Sahara während des 20.000-Jahres-Zyklus der Präzession der Erdrotationsachse zwischen fruchtbar und Wüste wechselt, was die Jahreszeit des nordafrikanischen Monsuns ändert. So wurde es vor 5.000 Jahren zur Wüste, hinterließ ausgetrocknete Flussbetten mit Krokodilen in isolierten Tümpeln, Ruinen zwischen den Sanddünen und trieb Migration und sozialen Wandel in pharaonischen Zeiten voran. Wenn sie nicht durch andere Klimaänderungen gestört wird, könnte sie in weiteren 15.000 Jahren wieder zur Savanne werden. Aber wenn das fossile Wasser 40.000 Jahre alt ist, ist das zwei Zyklen her, was darauf hindeutet, dass das letzte "Grün" schlecht war, und so könnte das nächste sein. Auf jeden Fall wird das Wasser so schnell aufgebraucht sein wie die Ölreserven Ägyptens, wenn nicht streng bewirtschaftet, und Touristenorte sind notorisch verschwenderische Wasserverbraucher. Es gibt also eine Spannung darüber, wie viel Entwicklung diese Oasen vertragen können.

Eine Gruppe von Reisenden, die beim Versuch, hineinzukommen, scheiterte, war die Armee von Kambyses II, Sohn von Kyros dem Großen von Persien. Um 534 v. Chr. sah er sich einer Rebellion in Ägypten gegenüber und entsandte eine große Armee (die in der Erzählung wächst und wächst) von Luxor nach Siwa. Sie verschwanden ganz. Herodot schrieb ein Jahrhundert später, dass sie von Wüstensandstürmen verschlungen wurden. Dies scheint unwahrscheinlich, und trotz der Fähigkeiten von Metalldetektoren und Satellitenfotografie wurde nie eine Spur gefunden. Vielleicht waren sie woanders unterwegs und die Leute haben an der falschen Stelle gesucht. Vielleicht waren sie eine "Geisterarmee", die Sold und Rationen bezog, aber keine echten Soldaten.

Reinkommen

• Mit dem Bus oder Ferntaxi. Es gibt keine Flüge und Züge fahren nicht mehr nach Siwa oder Kharga. Für Siwa ist es möglich, den Zug nach Mersa Matruh an der Küste zu nehmen, dann einen Bus.

Geh als nächstes

• Überall außer Libyen: diese Grenze ist durchgehend geschlossen.
• Zurück zum Nil bei Kairo oder Qena ist die übliche Weiterroute, aber von Siwa aus erreicht man die Mittelmeerküste bei Mersa Matruh.